Le massif du Cézallier qui peut aussi s'écrire Cézalier (en Occitan Sejalèir) est situé dans le Massif central, entre les Monts Dore et les Monts du Cantal, et est à cheval sur deux départements, le Puy-de-Dôme et le Cantal.
L’altitude moyenne du massif est située entre 1200 et 1500 m.
Le sommet du massif est le signal du Luguet (1551 m)
Géologie
C'est un ensemble de plateaux et petites montagnes volcaniques, principalement constitués de coulées de lave fluide (basalte) mais aussi de quelques cratères dont les plus récents ont seulement quelques milliers d'années (Montchal, Montcineyre) et sont parfois occupés par des lacs (Pavin, La Godivelle).
Climat
Il est subocéanique montagnard, caractérisé par des températures fraîches et une amplitude été-hiver modérée (à La Godivelle à 1200 mètres d'altitude on relève des moyennes de -1° en janvier à + 13° en juillet). Les précipitations sont régulières, plus soutenues dans la partie nord-ouest (pluviométrie annuelle de l'ordre de 150 cm) tandis que la partie sud-est profite d'un effet de foehn avec une plus forte proportion d'orages (environ 100 cm/an). En raison de la prédominance de plateaux dénudés, l'enneigement est fortement modelé par le vent (congères) et exposé aux redoux. La neige peut tenir au sol entre octobre et mai. Les pâturages et les hêtraies retrouvent une intense verdure en juin.
Faune et végétation
On y trouve essentiellement des pâturages ou paissent d'immenses troupeaux de vaches
Salers, qui y restent à l'estive, et où pousse la
Gentiane jaune.
Jusqu'aux années 80, ces troupeaux utilisaient la ligne de chemin de fer pour monter vers les estives. Le train a ainsi convoyé jusqu'à 10.000 têtes de bétail par été.
Les sommets du cézallier culminent tous les trois à un peu plus de 1.500 mètres d'altitude, et sont tous les trois couverts de paturages, mais couronnés juste au sommet par un petit bois de conifères. Le plus haut point du massif, dans l'un de ces bois, est le signal du Luguet (1.551 mètres), tout proche du village du même nom et surplombant l'ex-cirque glaciaire d'Artout.
Les tourbières du Cézallier
Histoire
L'âge du bronze et l'âge du fer
Le moyen-âge
Les temps modernes
De tout temps, le Cézallier a fourni de nombreux marchands colporteurs qui descendaient dans les "bas pays" proposer leurs draps, couvertures et ustensiles divers. Ils déballaient dans les foires et marchés, faisaient du porte à porte, louaient des échoppes sous les halles. Ces migrants temporaires ont fait pour certains souche dans leur province de travail - en Bretagne notamment. Ce commerce forain a duré jusqu'au milieu du XXe siècle.
Office de tourisme intercommunal du Cézallier
OT du Cézallier