Le
réductionnisme est une conception
épistémologique visant à réduire la nature complexe des choses à une somme de principes fondamentaux.
Ce réductionnisme peut être poussé à l'extrême jusqu'à obtenir un seul principe ou facteur, ce qui est alors caricatural ou stéréotypé et peut biaiser la prise de décision.
Histoire
C'est
Descartes qui introduisit la notion de réductionnisme dans la cinquième partie de ses
Discours de la méthode (
1637). Pour lui, le monde était comme une machine et l'étude de chacun de ses composants permettrait la compréhension du tout.
Applications
En
Science, le réductionnisme est utilisé dans bien des domaines. Cela implique une unité dans les sciences, où les lois découvertes dans un domaine ne peuvent enfreindre les lois d'un autre domaine plus général. C'est ainsi que la
Sociologie est basée sur la
Psychologie, qui elle même obéit aux lois de la
Biologie. Cette dernière, ainsi que la
Géologie obéit aux lois de la
Chimie, qui obéit aux lois de la
Physique. Le réductionnisme scientifique est aujourd'hui un
Paradigme important et a supplanté en biologie le
Vitalisme, pour qui les composés organiques n'obéissaient pas aux mêmes lois que les composés inorganiques. Il est cependant considéré comme insuffisant pour l'étude des
systèmes complexes, dont les trop nombreuses intercations et synergies nécessitent une approche
holistique.
Un autre exemple, décrié par certains, est l'économisme, qui réduit le comportement des structures sociales à des faits économiques.
Plus généralement, un réductionnisme extrême peut conduire à un intégrisme idéologique visant à expliquer ou diriger le monde à travers une vision étroite de celui-ci.
Voir aussi