Les
Bêcheux, ou
Piocheurs (
Diggers en
Anglais) sont une faction chrétienne de la Première révolution anglaise, fondée en
1649 par Gerrard Winstanley. Se faisant appeler
Vrais Niveleurs à leurs débuts (
True Levellers), le public finit par les baptiser "Bêcheux","Diggers" en anglais, en raison du mode de vie qu'ils prônaient.
Leur nom s'explique par leur croyance au Communisme chrétien, tel que rapporté dans les Actes des Apôtres. Les Bêcheux tentèrent de réformer l'ordre social existant par un style de vie strictement agraire (refusant l'enclosure act : l'appropriation privée des prés communaux et plus généralement des terres communales, terres qui étaient auparavant mises en commun par les paysans et habitants), s'organisant autour de petites communautés rurales autonomes et égalitaires.
En 1649, Gerrard Winstanley a rejoint William Everard pour cultiver des terres de la paroisse de Walton,à Saint Georges' Hill dans le Surrey. Les propriétaires locaux les chassent. Les Diggers s'établissent à Cobham mais la colonie est détruite pendant l'été 1650.D'autres colonies ont vu le jour un peu partout mais toutes ont connus le même sort que celle de Saint George's Hill.Le mouvement s'est donc éteint vers 1650.
Winstanley a écrit The Law Of Fredom In A Platform en 1652. Le mouvement des Diggers n'a eu que peu d'influence durant le Commonwealth( nom de la nouvelle République)et le Protectorat d'Oliver Cromwell
Ils ont éventuellement inspiré les communes évangéliques qui se sont plus tard développées dans l'Amérique du Nord des XVIIe, XVIIIe (Frères moraves,...), XIXe (Shakers,...) et début XXe siècle (Mennonites Bruderhof).
Voir aussi
Lien externe