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(28978) Ixion est un objet de la Ceinture de Kuiper découvert le 22 mai 2001 par le programme Deep Ecliptic Survey (équipe constituée de Robert L. Millis, Marc W. Buie, Eugene Chiang, James L. Elliot, Susan D. Kern, David E. Trilling, R. Mark Wagner et Lawrence (Larry) H. Wasserman). Son diamètre a d'abord été estimé entre 1200 et 1055 km mais on l'estime maintenant à 759 km. Son rayon orbital moyen est de 39,49 ua. Ixion fait partie des plutinos, objets ayant une Résonance orbitale (rapport 2:3) avec Neptune.
Peu de choses sont connues sur Ixion. Des résultats spectroscopiques indiquent que sa surface est un mélange de Carbone, sombre, et de tholine qui est un hétéropolymère formé par l'irradiation de clathrates d'EAU et de composés organiques tels le Méthane ou l'éthane.
L'Astéroïde a été nommé d'après Ixion, personnage de la Mythologie grecque. Sa désignation temporaire fut 2001 KX76.
Orbite
Ixion est un
Plutino typique (en résonance orbitale 2:3 avec
Neptune, comme
Pluton) et suit une orbite similaire à celle de Pluton mais orientée différemment. Le diagramme montre son orbite en vert (Pluton en rouge, Neptune en gris) et sa position courante (Avril 2006). Le périhélie d’Ixion est sous l’écliptique. Ixion peut approcher Pluton ce qui n’est pas typique pour les objets en résonance (comparer à
Orcus) qui tiennent normalement une séparation angulaire pendant un rapprochement. Ixion traverse à présent l’écliptique en passant au dessous et arrivera à son périhélie en 2070. Pluton est après son périhélie est en train de descendre vers l’écliptique.
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