Événements

• 21 juin : Rupture définitive ente les surréalistes et les communistes.
• Création à Paris de la revue Présence Africaine et de la SAC (Société Africaine de Culture) par un groupe d’intellectuels réunis autour du Sénégalais Alioune Diop.
• Fondation à Londres de la revue Panafrica par l’Ethiopien T. R. Makonnen. Les autorités coloniales d’Afrique orientale la proclament séditieuse et en interdisent la vente.
• Début du Livre de poche.

Essais

• Janvier : Qu’est-ce que la littérature, de Jean-Paul Sartre.
• Décembre : Le Musée imaginaire, d'André Malraux.

• Marcel Pagnol, Notes sur le rire.
• Justice pour les Malgaches, de Pierre Stibbe, adressé « à toutes les victimes du colonialisme ».

Romans

• Mars : Raymond Queneau publie Exercices de style.
• Avril : Boris Vian, L'Écume des jours.
• Décembre : Publication en France de Tropique du Cancer, d’Henry Miller.

• Albert Camus, La Peste
• Jean Giono, Un roi sans divertissement
• Boris Vian, L'Automne à Pékin
• John Steinbeck, La Perle (The Pearl)
• Claude Aveline, L'Abonné de la ligne U

• Le romancier allemand Thomas Mann publie Le Docteur Faustus.

Théâtre

• 19 avril : Jean Genet, Les Bonnes
• 17 juin : Le mal court, pièce de Jacques Audiberti.
• 4 septembre : Jean Vilar crée le Festival d'Avignon. Dans le cadre de la Semaine d’art en Avignon, Jean Vilar et Maurice Cazeneuve présentent trois mises en scène dramatiques.
• 11 octobre : Le Procès, pièce de Kafka adapté par André Gide et Jean-Louis Barrault.
• 3 décembre : La pièce Un tramway nommé Désir de Tennessee Williams prend l'affiche à Broadway avec Marlon Brando et Jessica Tandy.

Récompenses

• 13 juin : Albert Camus reçoit le prix des critiques pour La Peste.
• 23 octobre : L'écrivain français André Gide reçoit le prix Nobel de littérature.
• 1er décembre : La canadienne Gabrielle Roy reçoit à Paris le prix Fémina, pour Bonheur d'occasion, elle est le premier écrivain canadien à recevoir un grand prix littéraire français.
• L'écrivain italien Ennio Flaiano remporte le Prix Strega l'année même de la création du prix, pour son roman Tempo di uccidere.
• Prix Goncourt : Jean-Louis Curtis pour Les Forêts de la nuit.
• Prix Renaudot : Jean Cayrol pour Je vivrai l'amour des autres.
• Grand Prix du roman de l'Académie française : Philippe Hériat pour Famille Boussardel.
• Prix du Quai des Orfèvres : Jean Le Hallier pour Un certain monsieur.
• Paul Claudel entre à l'Académie française.

• Voir la liste des Prix du Gouverneur général 1947.

Principales naissances

• 19 juin : Salman Rushdie, écrivain britannique d'origine indienne, auteur des « Versets sataniques ».
• 29 mars : Geert van Istendael, écrivain belge
• 21 septembre : Stephen King, écrivain américain
• 11 décembre : Marc Quaghebeur, écrivain belge
• 27 décembre : Abdallah Naaman, écrivain, historien et universitaire libanais

Principaux décès

• 7 décembre, Paris : Tristan Bernard, écrivain.