Il vint à Brême vers l'année 1067, et s'y fit successivement nommer Chanoine, puis directeur de l'école de la ville. C'est en exerçant ces fonctions qu'il écrivit une histoire ecclésiastique en quatre livres, dans laquelle il traite de l'origine et de la propagation de la religion chrétienne dans les pays septentrionaux de l'Europe, et particulièrement dans les diocèses de Brême et d'Hambourg, depuis le règne de Charlemagne jusqu'à l'empereur Henri IV. Ce grand ouvrage se termine par un petit traité sur la situation géographique du Danemark et des autres pays qui l'avoisinent; il y parle successivement de la nature du pays, de la religion et des moeurs des habitants.

Ces deux ouvrages sont très estimés et pleins de renseignements curieux, mais quelquefois erronés. Adam ne connaissait pas le pays qu'il décrit; il semble même qu'il n'y soit jamais allé, et que les renseignements dont il s'est servi pour écrire sur les nations du Nord lui ont été fournis par les prédicateurs chrétiens que Rome et l'Allemagne envoyaient souvent vers les peuples septentrionaux, et qui, à leur retour, passaient presque toujours par Brême qui, déjà à cette époque, était une ville importante.

Ouvrages

• Gesta Hammaburgensis ecclesiae pontificum, ed. G. Waitz ( Scriptores rerum germanicarum, 1876 )

- Traduction française : * Histoire des archevêques de Hambourg, suivie d'une Description des îles du Nord, traduite du latin, annotée et présentée par J-B Brunet-Jailly. Gallimard, collection l'Aube des peuples Paris (1998) ISBN 2-07-074464-7