L'Ainulindalë (la Grande Musique) est le premier des textes apparaissant dans Le Silmarillion, écrit par John Ronald Reuel Tolkien. Il relate la genèse du monde d’Arda.

Eru, le Grand Créateur

Création des Ainur

Au commencement il y eut Eru, le Grand Créateur, le Premier et l'Unique, celui que les Elfes nommaient Ilúvatar. Il est celui qui a donné naissance aux Ainur appelés aussi les "Bénis".

Musique et création du monde

Eru proposa aux Ainur des thèmes musicaux à jouer, chaque thème reflétant une part de son esprit. Ils chantèrent d’abord chacun séparément puis ensemble, jusqu'à atteindre un accord parfait. Mais bientôt le plus puissant des Ainur, Melkor, ajouta à l’ensemble, des thèmes venus de sa propre pensée, qui était une volonté du Vide, et rompit ainsi par deux fois l’harmonie de l'ensemble. A la troisième fois, la musique de Melkor (et de ceux qui jouaient près de lui, incapables de résister), bien qu’elle fût d’une nature bruyante, tapageuse, criarde, devint si puissante qu’elle affronta presque à égalité celle des autres Ainur. Eru ordonna alors le silence et expliqua son intention de créer le monde à partir de cette musique, y compris des thèmes nouveaux qui répondaient à ceux de Melkor. Car toute musique, en tant que telle, vient d'Eru, même si elle apparaît sans qu’il l’ait lui-même proposé. C'est ainsi qu'ils virent naître Arda.

Une fois Eä achevée, alors que les Ainur contemplaient leur création, ils eurent une vision : toute l'histoire du Monde défilait devant eux. Ils virent aussi l'apparition des Enfants d'Ilúvatar (les Elfes et les Hommes), mais ils comprirent qu'ils ne faisaient pas partie du thème musical primitif, qu'ils étaient le reflet d'une sagesse d'Eru jusqu'alors cachée à eux.

Les Valar et la discorde

Fascinés par la beauté du spectacle, des Ainur furent attirés par ce Monde et décidèrent de s’y rendre. Quel ne fut pas leur étonnement lorsqu’ils ne trouvèrent que les ténèbres. Ils comprirent alors que leur mission seraient d’accomplir leur vision. Chacun, en fonction de ses capacités et de son domaine de prédilection, s’engagea dans des actions précises . Ils furent nommés les Valar. Le plus puissant d'entre eux, Melkor, exigea que lui soit attribué la demeure des Enfants d'Ilúvatar, c’est-à-dire la Terre que les Elfes nomment Arda. Mais les autres Valar s’y opposèrent catégoriquement, ce qui provoqua la discorde.

Le Monde d'Arda, une terre livrée aux troubles

Les Valar, par amour pour les Enfants d’Ilúvatar, prirent une apparence visible. Ils transformèrent la Terre en un jardin de plaisirs et l’ordonnèrent. Pris d'une grande colère, Melkor endossa à son tour une forme visible. Rongé par le mal, il avait un aspect sombre et terrible. Après sa descente sur Terre, il engagea son premier combat contre les Valar pour la domination d'Arda. De ce conflit résultèrent de grands troubles. Malgré cela, la Terre put prendre forme, prête à accueillir les Enfants d'Ilúvatar.