{{Étoile |nom=Thuban (α Draconis) |image= |époque=J2000.0 |constellation=Dragon |ascension droite=14^h 04^m 23.349^s |déclinaison=+64° 22′ 33.02″ |magnitude apparente=3.67 |type spectral=A0III SB (géante blanche — binaire spectroscopique) |distance al=309 |distance pc=95 |distance min=294 |distance max=325 |b-v=-0.049 ± 0.005 |erreur b-v=± 0.005 |v-i=-0.08 ± 0.03 |erreur v-i=± 0.03 |variabilité= |magnitude absolue=-1.21 ± 0.11 |erreur magnitude=± 0.11 |rayon=~ 6.3 |masse=~ 5.0 |luminosité s=~ 250 |température=9200 |âge= |luminosité=9.567×10²⁸ |rotation= |composants stellaires= |planètes= |}} Thuban est le nom de l’étoile α de la Constellation du Dragon. Bien qu'étant la 8^e étoile de la constellation par ordre d'éclat, elle est probablement la plus connue car elle indiquait le pôle nord céleste il y a 4 800 ans.

Caractéristiques physiques

De Magnitude apparente 3,67, Thuban est une étoile géante chaude (9 200 K), 250 fois plus lumineuse que le Soleil et distante de 309 années-lumière.

Elle est légèrement variable, de la classe d’α2 Canum Venaticorum : sa magnitude varie très légèrement de 1% tout au long de sa rotation ; son fort Champ magnétique provoque une répartition irrégulière du Silicium, du Strontium, du chrome et des Terres rares à sa surface, ce qui entraîne une modification de sa magnitude quand elle tourne.

Environnement stellaire

α Draconis est probablement l’étoile la plus connue de la constellation du Dragon, au point que la désignation α lui avait été attribué par Johann Bayer. À cause du phénomène de précession des équinoxes, Thuban indiquait il y a 4 800 ans exactement le pôle nord céleste, place occupée de nos jours à l’étoile polaire. Thuban était donc l’étoile polaire lors de l’apogée de la civilisation égyptienne antique et il semblerait que certains temples égyptiens furent construits en référence à Thuban. Elle se trouve désormais à plus de 25° du pôle.

C’est également une étoile double, son compagnon — invisible depuis la Terre — tourne autour d’elle en 51 jours. Il s’agirait probablement d’une Naine rouge ou d’une Naine blanche.

Nom

Le nom de Thuban provient d’une expression Arabe signifiant « la tête du serpent ». Compte tenu de sa position médiane dans la constellation, il est possible qu’il s’agisse du nom d’une autre étoile dont Thuban — plus connue — aurait par la suite hérité, ce qui est assez fréquent.

Elle est parfois désignée par Adib, de l’arabe Al Dhi’bah qui signifie « les hyènes », une expression générique de plusieurs étoiles de cette partie du ciel. Enfin, elle était parfois appelée la queue du Dragon.

Désignations

• Nom commun : Thuban, Adib, Queue du Dragon
• Désignation de Bayer : α Draconis
• Désignation de Flamsteed : 11 Draconis
• Harvard Revised Photometry : HR 5291
• Catalogue Henry Draper : HD 123299
• Catalogue SAO : SAO 16273
• Bonner Durchmusterung : BD B+65°978
• Fifth Fundamental Catalogue : FK5 521
• Washington Double Star Catalog : WDS
• New Catalogue of Suspected Variable Stars : NSV 06546
• Catalogue Hipparcos : 68756

Liens externes

• (en) Alpha_Draconis sur Simbad (Centre de données astronomiques de Strasbourg)
• (en) Alpha_Draconis sur Stars (Jim Kaler)