L'
archipel de Hawaii (ou Hawaii en anglais ou bien en hawaien Hawai'i ) est un
Archipel comprenant dix-neuf îles et
atolls principaux, de nombreux îlots et des
monts sous-marins et qui s'étend selon une direction Nord-Ouest / Sud-Est dans l'
Océan Pacifique nord entre les
latitudes 19° N et 29° N.
L'archipel est nommé d'après sa plus grand île et s'étend sur 2 400 km entre l'île d'Hawaii au Sud et l'atoll de Kure au Nord. Il représente les parties émergées d'une vaste chaîne de montagnes sous-marine, la chaîne des monts sous-marins de l'Empereur, formée par l'activité volcanique sur un Point chaud du manteau terrestre.
Îles
Description
Les 19 îles et atolls de l'archipel mesurent au total 16 636 km². Il est divisé en deux groupes principaux :
- Les îles au vent, situées au Sud-Est, composées des plus grosses îles
- Les îles sous le vent, au Nord-Ouest, plus petites.
Îles au vent
Ce groupe, regroupant la quasi totalité de la superficie de l'archipel comprend huit îles, du Sud au Nord :
À l'exception de Kahoolawe, toutes sont habitées.
Îles sous le vent
Au Nord de Niihau se trouvent plusieurs petites îles, atolls et récifs, tous inhabités; appelées
Northwestern Hawaiian Islands (îles hawaïennes du nord-ouest) ou
Leeward Island (îles sous le vent ). Du sud-est vers le nord est :
- Kaula
- Nihoa
- Île Necker
- Atoll de la Frégate française
- Îles Gardner
- Récif Maro
- Laysan
- Île Lisianski
- Récifs Pearl et Hermes
- Atoll de Midway
- Atoll de Kure
La plupart sont des réserves naturelles et leur accès est interdit, sauf aux scientifiques.
L'atoll de Midway possède des installations permettant une habitation temporaire. Mis à part cette dernière, toutes font partie de l'État d'Hawaii.
Voir aussi