Pour les articles homonymes, voir Ariel (lune) (homonymie).
Ariel (U I Ariel) est le quatrième plus grand satellite d'Uranus. Il fut découvert en 1851 par William Lassell.
Composition
Ariel serait composé à 50% de
Glace d'
EAU, à 30% de
silicates et à 20% de glace de
Méthane (CH
4) et il semble que certaines régions de sa surface aient été récemment gelées. Largement dépourvu de cratères d'impact, Ariel semble avoir subi une période d'intense activité géologique qui a produit un réseau complexe de
canyons et d'écoulement d'eau liquide à sa surface.
Toponymie
Le nom « Ariel » vient du génie aérien dans la pièce « La Tempête » de
William Shakespeare. Ariel étant l'esprit bienfaisant de cette pièce, les formations géologiques remarquables portent les noms de bons esprits et d'esprits de la lumière dans les différentes mythologie : Rima, Yangoor,
Domovoy, Agape,
Mélusine, Finvara, Berylune...
Voir aussi
- Satellites naturels d'Uranus