L’
Armée de Vichy est l’armée française qui, à partir du début de l’été
1940, obéit à l’État français instauré par
Philippe Pétain, appelé également
Régime de Vichy.
Cette armée serait simplement l’Armée française s’il ne fallait lui donner un autre nom pour la distinguer de l’armée de la France libre puis de l’armée française qui contribue à la libération de la France.
Les faits
Composition
Cette armée comprend l’Armée d’Armistice stationnée en métropole et limitée à 100 000 hommes, mais également les armées présentes dans l’Empire colonial français : Armée d’Afrique, armée du Moyen-Orient, armée d’Extrême-Orient en
Indochine, troupes présentes aux Antilles, marine, aviation…
Sa composition et son champ d’action vont se restreindre au fil du temps. D’abord en raison des démobilisations, puis de l’adhésion spontanée de quelques territoires à la France libre, puis de la perte par les armes du Gabon, de la Syrie, de Madagascar et finalement de l’Afrique du Nord. Suite à cet évènement l’armée métropolitaine est presque entièrement dissoute et après le Sabordage de la flotte à Toulon, et le retour dans le camp allié des forces des Antilles et de l’escadre d’Alexandrie, ne perdure jusqu’en 1945 que l’armée stationnée en Indochine.
Combats
L’histoire de l’armée de Vichy n’est pas le récit d’une attente passive. Elle est une suite de combats défensifs de plus ou moins grande importance menés contre les Alliés.
Le premier de ces affrontements se passe à Mers El Kebir et est suivi par le bombardement de Gibraltar par l’aviation française.
À la fin septembre 1940 , les Français libres et les Britanniques se présentent devant Dakar dans le but de rallier l’AOF. Leurs émissaires sont mitraillés et une canonnade de plusieurs heures s’en suit.
En novembre 1940 , la Campagne du Gabon permet à la France libre de conquérir ce territoire qui était le seul en AEF resté fidèle à Vichy.
En juin 1941 , après les accords Darlan permettant aux Allemands de fournir de l’armement français aux rebelles Irakiens et d’utiliser les bases aériennes en Syrie pour soutenir cette rébellion, la Campagne de Syrie permet aux Britanniques et aux Français libres de s’emparer de la Syrie et du Liban au prix de durs combats contre l’armée Dentz. Vichy renonce à demander l’intervention de la Luftwaffe contre les troupes terrestres mais celle-ci attaque quand même la flotte anglaise au large.
À partir de mai 1942 , les Britanniques attaquent Madagascar, craignant d’être pris à revers dans leur lutte contre le Japon. L’armée de Vichy résiste, notamment à Diego-Suarez.
Le 8 novembre 1942 , les Anglo-Américains débarquent en Afrique du Nord (Opération Torch). L’armée de Vichy résiste partiellement pendant trois jours puis accepte de cesser le combat. Les Italo-Allemands réagissent en envoyant des troupes en Tunisie où, sur ordre de Vichy, ils ne rencontrent aucune résistance.
Après l’Armistice de 1940 l’armée japonaise s’introduit progressivement en Indochine et cohabite avec l’armée de Vichy. Le 9 mars 1945 , les Japonais l’attaquent subitement et massacrent ou internent ceux qui n’ont pu s’échapper vers la Chine.
Plans d’action non aboutis
Différentes actions ont été projetées, notamment la reconquête de l’AEF, du Proche-Orient dans le sillage de
Rommel et même de la
Nouvelle-Calédonie avec l’aide des Japonais.
Les intentions
De nombreux facteurs peuvent expliquer l’attitude de cette armée française. Le premier évoqué est la discipline. Il y avait la confiance dans le Maréchal Pétain, vainqueur de Verdun et instaurateur d’un régime autoritaire.
De nombreux militaires de cette armée pensent préparer la revanche et s’emploient à camoufler des armes ou des hommes en surnombre.
Mais d’autres sont prêts à accepter le retournement d’alliance et redécouvrent chez les Britanniques un ennemi ancestral. L’intention des pro-Allemands de Vichy est à l’évidence d’amener progressivement l’armée de Vichy dans le camp de l’Axe sans provoquer sa révolte.
Notes et références
Bibliographie
- L’Armée de Vichy ; le Corps des officiers français 40-44 - Robert O. Paxton - Tallandier - 2004
- Le double jeu du Maréchal - Général Maurice Schmitt - Presses de la Cité - 1996
- Syrie 1941, La guerre occultée - Henri de Wailly - Perrin - 2006
- L’Armée de l’air des années noires - Claude d’Abzac-Epezy - Economica - 1998
- Une histoire politique de l’armée - Tome 2 - 1940-1967 - de De Gaulle à De Gaulle - Jean Planchais - Editions du Seuil - 1967
Voir aussi