Ashtabula est une ville du Comté d'Ashtabula, dans l'Ohio, aux États-Unis. Étape importante de la voie ferrée souterraine qui emmenait les esclaves vers la liberté au milieu du XIXe siècle, la ville est aujourd'hui un port majeur pour le charbon sur le Lac Érié. Le nom « Ashtabula » signifie la « rivière aux nombreux poissons » en iroquois. Selon le recensement de 200, Ashtabula compte une Population totale de 20 962 habitants.
Histoire
Ashtabula a été fondée en 1803 et incorporée en 1891. La ville abrite plusieurs anciens arrêts de la voie ferrée souterraine qui était utilisée pour aider les esclaves
Afro-Américains à gagner le
Canada (et donc la liberté) dans les années précédant la
Guerre de Sécession. Parmi ces points d'arrêt se trouve Hubbard House. Les anciens esclaves attendaient dans le sous-sol de la maison, adjacente au lac, de prendre un bateau pour le Canada, acquérant leur liberté une fois arrivés dans l'
Ontario.
Le port d'Ashtabula a été un important port pour le transport du
Charbon et des
minerais depuis la fin du XIX
e siècle et continue à l'être dans une certaine mesure, comme en témoigne la longue rampe à charbon du port actuel et les cargaisons de minerai déchargées des
lakers (navires des Grands Lacs) pour être envoyés aux
acieries de
Pennsylvanie.
Beaucoup des nouveaux-venus à Ashtabula à la fin du XIXe siècle et au début du XXe étaient des immigrants de Finlande, de Suède et d'Italie. Les rivalités ethniques entre ces groupes ont exercé une grande influence sur la vie quotidienne à Ashtabula. Un pourcentage substantiel des résidents actuels est issu de ces immigrants. La population a cru régulièrement jusqu'en 1970, moment à partir duquel elle a décliné non moins régulièrement.
La catastrophe d'Ashtabula
Le 29 décembre 1876 a eu lieu près d'Ashtabula la plus grande catastrophe ferroviaire des États-Unis à cette date, et l'une des plus célèbres encore aujourd'hui. Alors que le
Pacific Express, le train n° 5 de la ligne de chemin de fer
Lake Shore and Michigan Southern traversait la rivière Ashtabula, le pont à poutres en treillis de type Howe s'effondra, et avec lui la seconde des deux locomotives et onze voitures de passagers tombèrent dans la crique gelée, 150 pieds plus bas. Un incendie démarra dans les chaudières et des 159 personnes à bord, 64 furent blessées et 92 tuées. Le pont était le premier modèle de ce type mis en service et deux des architectes se suicidèrent pendant ou après l'enquête. Cet accident eut un rôle important pour améliorer les règles de sécurité dans les constructions de ce type.
Le port
Le début du 20
e siècle voit de grands changements à Ashtabula. Son accès au
Lac Erie et des côtes s'étendant sur près de 30 miles contribuent à faire de la ville un centre portuaire et commercial majeur.
Pendant les années 1950, la région vit une période de développement économique avec l'expansion de l'industrie chimique et la croissance de l'activité du port, qui devient l'un des plus importants sur les Grands Lacs. Les industries historiques de la région incluent une usine de Rockwell International sur le côté occidental, qui fabriquait des freins pour le programme de la Navette spatiale, et une usine de Reactive Metals Extrusion pour l'Extrusion de l'uranium enrichi et appauvri qui aussi récemment que 1990 (date où l'usine arrêta ses activités) plaçait Ashtabula sur la liste des cibles nucléaires potentielles pour l'Union Soviétique.
Le port d'Ashtabula héberge chaque année une « Bénédiction de la Flotte » (Blessing of the Fleet) : l'origine de ce festival remonte à l'installation à Ashtabula des pêcheurs et mécaniciens portugais et irlandais. Dans les années 1930, cette bénédiction était une petite manifestation, presque privée, début avril. Dans les années 1970, elle est devenue l'affaire de toute la communauté religieuse et portuaire, et a maintenant lieu habituellement à la fin de mai.
Le poste de gardes côtes (Coast Guard Station), un musée (Harbor Museum) et d'autres sites ont été établis pour préserver l'héritage maritime d' Ashtabula.
Géographie
Ashtabula se situe à 80°47′49″W /
.., ..].
Selon le bureau de recensement des États-Unis, la cité a une superficie totale de 20.0 km², dont 19.6 de terre et 0.4 (2.20%) d'eau.
Ashtabula borde le Lac Erie au nord et a un port important où la rivière Ashtabula se déverse dans le lac. Il existe deux plages publiques : Walnut Beach, près du port, et le Lake Shore Park, sur le côté opposé.
Démographie
Selon le recensement de 2000, il y a 20 962 personnes, 8 435 unités domestiques, et 5 423 familles dans la cité. La densité de population est de 1 072.0/km²). La composition de la ville, selon les critères raciaux officiels en vigueur, est de 84,69% de
Blancs, 9,79% d'
Afro-Américains, 0,29% d'
Amérindiens, 0,40% d'
Asiatiques, 0,05%
Hawaïens ou originaires des îles du Pacifique, 2,51% d'autres origines, et 2,26% de plusieurs origines. La population hispanique ou
Latino, toutes origines mêlées, représente 5,32% de la population.
16,5% de la population est d'origine italienne, 14,6% d'origine allemande, 9,2% d'origine américaine, 8,1% d'origine irlandaise et 8.1% d'origine britannique selon ce même recensement.
Parmi les unités domestiques, 32,6% ont des enfants de moins de 18 ans, 41,9% sont composées de couples mariés, 17,4% sont organisées autour d'une femme seule ; 35,7% ne sont pas des familles, 30,6% sont composées d'une personne seule (pour 13.3%, de plus de 65 ans). La taille moyenne d'une unité domestique est de 2,45 personnes et celle d'une famille de 3,03.
Dans la cité, la répartition par âge de la population est de 27,6% de moins de 18 ans, 8,8% de 18 à 24, 28,1% de 25 à 44, 20,5% de 45 à 64, et 15,0% de plus de 65 ans. L'âge médian est de 35 ans. La proportion par sexe est de 100 femmes pour 88,1 hommes.
Le Revenu médian d'une unité domestique est de $ 27 354, d'une famille de $ 33 454. Les hommes ont un revenu médian de $28 436 contre $ 22 490 pour les femmes. Le revenu moyen par personne est de $ 14 034. Environ 17,8% des familles et 21,4% de la population sont en-dessous du Seuil de pauvreté, dont 31,2% de ceux de moins de 18 ans et 13,6% de ceux de plus de 65 ans.
Renommée
Ashtabula apparaît dans plusieurs oeuvres. Le poète
Carl Sandburg a écrit un poème intitulé "Crossing Ohio when Poppies Bloom in Ashtabula". Vern Sneider a publié en 1960 un roman,
The King from Ashtabula. La ville est aussi mentionnée dans la chanson de
Bob Dylan,
You're Gonna Make Me Lonesome When You Go, contenue dans son album de 1975,
Blood on the Tracks.
Parmi les habitants célèbres de Ashtabula, figurent notamment :
- l'aquarelliste américain Charles E. Burchfield
- le peintre John W. Carlson
- Betsy Mix Cowles, féministe, abolitionniste et éducatrice
- Edwin Cowles (1825-1890), éditeur du Cleveland Leader et un des fondateurs du Parti républicain
- Joshua Reed Giddings et Benjamin Wade, deux membres importants du Parti Républicain entre 1850 et 1870
- Matti Valentine Huhta, humoriste, poète, compositeur, et activiste du mouvement Industrial Workers of the World
- Jesse Fuller McDonald, 16e Gouverneur du Colorado
- Don Novello, écrivain, producteur et comédien
- Maila Nurmi, actrice élevée à Ashtabula
- Platt Rogers Spencer, inventeur d'une Calligraphie très en vogue dans la seconde moitié du 19e siècle
- Decius Wade, juriste, politicien qui a joué un rôle important dans l'établissement de la Jurisprudence du Montana
- Connie Schultz, écrivaine, lauréate du Prix Pulitzer en 2005
- Josh LeCappelain, photographe et journaliste de guerre
Notes et Références
Liens externes