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Le SM-65 Atlas ou Atlas I est un Missile construit par Convair (une division de General Dynamics). Il fut le premier d'une série d'ICBM à charge nucléaire et servit de base pour les lanceurs, militaires ou civils, de satellites.

Origine

Le projet démarra en 1946, à la demande de l'USAF qui cherchait un engin capable de voler entre 2 400 et 8 000 km en emportant une charge nucléaire.

Convair présenta son projet MS-774, mais celui-ci fut abandonné en 1947. Néanmoins sur demande de l'USAF, Convair fut autorisé a poursuivre un développement, qui devient priorité nationale quand la CIA appris l'existence d'ICBM russe.

Le Missile reçu d'abord l'appellation de XB-65, mais fut rebaptisé SM-65 en 1955 puis CGM-16 apres 1962 (après l'adoption d'une désignation unique pour l'US Navy, USAF, US Army et USMC).

Le premier vol eu lieu en 1957, et fut le premier tir réussi d'un ICBM par les États-Unis.

Version militaire

• Atlas D CGM-16
• Atlas E
• Atlas F HGM-16

Version civile

Article détaillé : .

À partir de 1962, le missile (Atlas I) fut modifié en tant que lanceur, et participa aux projets Mariner (1962-1973) et Mercury (10 lancements entre 1962 et 1963).

Développement sous différents constructeurs.

• Atlas II
• Atlas III
• Atlas V
• GX

Anecdote

Le 1^er missile a été développé pendant de la Guerre froide, alors que les derniers développement (Atlas III et V) utilisent des moteurs russes Energomash RD-180 construits sous licence par Pratt & Whitney.