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Dans la Mythologie grecque, Atlas (en Grec ancien Ἄτλας, « le porteur », de τλάω / tláô, « porter, supporter ») était un Titan. Il était le fils de Japet et de Thémis (ou Clymène ou encore Asia), et le frère de Prométhée, Épiméthée et Ménoetios. Dans la Bibliothèque historique, Atlas est présenté comme le fils du dieu Ouranos, et le pseudo-Hygin le range également, avec Océanos, Hypérion et Cronos, parmi les Titans de "la première génération".
Mythe
Il engendra notamment les Pléiades (avec
Pléioné), les
Hyades (avec
Éthra), les
Hespérides (avec sa propre nièce
Hespéris) et
Calypso. Après la
révolte des Titans contre les dieux de l'Olympe, il fut condamné par
Zeus à soutenir les cieux jusqu'à la fin des temps.
Il est mêlé à plusieurs légendes, notamment celle des pommes d'or du jardin des Hespérides : Héraclès vint le voir pour qu'il aille cueillir les pommes pour lui ; Atlas accepta à condition qu'Héraclès soutienne le monde à sa place pendant ce temps.
Il a donné son nom au massif de l'Atlas, où l'on place traditionnellement sa résidence (Hésiode l'avait situé aux confins occidentaux du monde), ainsi qu'aux atlas de géographie. Dans le corps humain, la première Vertèbre cervicale, qui soutient l'ensemble du crâne, s'appelle également atlas.
Certains récits de la mythologie, comme ceux de Diodore de Sicile, identifient le Titan Atlas au roi éponyme de l'Atlantide.
Notes
Voir aussi
