Pour les articles homonymes, voir Augustins (homonymie). Les Augustins ou Ordre de Saint Augustin est un ordre catholique de religieux mendiants.

Ordres masculins

Il n'existe pas, stricto sensu, de règle religieuse qui ait été rédigée par saint Augustin, pas plus que d'ordre se rattachant directement à la communauté d'amis s'étant groupés autour de lui. Cependant durant le Moyen Âge, des ordres monastiques sont créés et les moines réguliers vivent sous les préceptes de saint Augustin. On donne aujourd'hui, le nom de règle de saint Augustin à un texte utilisé par saint Césaire, évêque de Arles de 470 à 542, à l'intention d'une communauté religieuse en difficulté après le mort de son abbé.

Au Moyen Âge, beaucoup d'ermites s'étaient organisés en congrégation selon les directives spirituelles de saint Augustin. En 1256, le pape Alexandre IV les réunit sous le nom d'ordre des Ermites de Saint Augustin, et sous la direction de Lanfranc. L'ordre fut définitivement approuvé lors du concile de Lyon en 1274.

Les Augustins se vouaient surtout à la prédication, rivalisant avec les Dominicains. Ils portaient dans l'origine un vêtement gris comme les Franciscains. ils prirent dans la suite un vêtement noir ou blanc, à larges manches, attaché autour du corps par une ceinture de cuir.

En somme, les différentes branches de cet ordre sont :

• Les Ermites de Saint Augustin, ordre mendiant, ou Ordre des Grands Augustins (1256),

• Les Ermites Récollets, mendiants, fondés en 1588 dans la province de Tolède en Espagne, prônant le retour à la règle primitive, branche érigée en congrégation distincte par Grégoire XV en 1621 et organisée en ordre par Pie X en 1912; Ils seraient environ 1.250.

• Les Augustins Déchaussés (Déchaux), mendiants qui marchaient pieds nus : cette branche, née en 1574 de la réforme du portugais Thomas de Jésus, se répandit bientôt en France et en Italie. Les religieux de la congrégation française (XVIIe siècle) était familièrement appelée Petits Pères. Ils font les trois voeux de pauvreté, chasteté et obéissance ; ceux de la congrégation d'Italie font en plus celui d'humilité. Ils comptent environ 185 membres dans le monde. La branche de France s'est éteinte à la Révolution.

• Les Assomptionnistes (°Nîmes, 1845).

Les couvents des Augustins à Paris

Avant 1789, il y avait à Paris trois célèbres couvents d'Augustins :

• les Grands-Augustins, établis dès 1259, et qui ne relevaient que de Rome (leur couvent situé sur l'emplacement de la Rue Dauphine actuelle, servit souvent aux assemblées du clergé et du parlement);
• les Petits-Augustins, dont le couvent, bâti en 1609 par Marguerite de Valois, est devenu l'hôpital de la Charité;
• les Augustins déchaussés, appelés aussi Petits-Pères, à cause de la petite taille des PP. François Amet et Matthieu de Sainte-Françoise-romaine, qui bâtirent ce couvent, en 1629, près de la Place des Victoires (rue des Vieux-Augustins). Le couvent de Notre-Dame-des-Victoires a été fondé par Louis XIII le 9 décembre 1629. Il faisait partie de la province dite de France qui, avec celles de Dauphiné et de Provence constituait la congrégation de France des Augustins déchaussés. Les Petits-Pères obtinrent plusieurs réformes adoucissant leurs constitutions très austères. La dernière, en 1746, les autorisa à porter des chaussures. Ils changèrent alors de nom et prirent celui dAugustins réformés.

Le couvent a été fermé comme les autres à la Révolution française et les quelques 60 religieux se sont alors dispersés. L'église, rouverte au culte sous l'Empire, est devenue une paroisse puis, au XIXe siècle, un lieu de pèlerinage réputé.

Les Augustines

Placées également sous le vocable de Saint-Augustin, les Augustines n'ont que peu de rapport avec les Augustins. Ces religieuses, qui suivent la règle que donna Saint Augustin à un monastère fondé par sa soeur à Hippone, se vouent à la garde des malades et au service des hôpitaux et portent une robe noire serrée par une ceinture de cuir.

L'Hôtel-Dieu de Paris était desservi par des Augustines.

Depuis lors, d'autres ordres se sont mis sous l'égide de Saint Augustin :

• Les Servites de Marie;
• Les Ursulines;
• Les Soeurs de la Visitation;
• Les Augustins de l'Assomption, ou Assomptionnistes
• Les Soeurs Augustines Missionnaires congrégation fondée en Espagne.

Liens internes

• Chanoines réguliers de saint Augustin
• Ordres religieux par ordre alphabétique
• Liste des congrégations catholiques
• Histoire des congrégations chrétiennes

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