Aureille (en Occitan Provençal: Aurelha selon la norme classique et Aureio selon la Norme mistralienne) est une commune française, située dans le département des Bouches-du-Rhône et la région Provence-Alpes-Côte d'Azur.

Origine du nom

Les formes les plus anciennes du nom « Aureille » se retrouvent dans le nom d'un Prieuré au XIe siècle, Sancta Maria de Auricula et, en 1189, dans le nom dUgo de Aurella.

Les étymologistes ne sont pas tous du même avis quant à la signification du nom « Aureille ».

Trois tendances se dégagent :

• La première veut que ce nom soit rattaché à la voie Aurélienne. Cette voie, pourtant, ne passe pas dans le village, mais bien plus au sud.
• Une deuxième hypothèse renvoie à une racine provençale auro, (« vent » en provençal).
• La troisième, qui est la plus probable, a été émise par Charles Rostaing dans son dictionnaire de toponymie. Il voit dans Aureille le nom d'un propriétaire terrien romain, Aurelius. Or, il se trouve qu'une vieille famille arlésienne portait ce nom, ce qui tendrait à confirmer cette hypothèse.

Géographie

Aureille se trouve entre la chaîne des Alpilles et la plaine de la Crau, à mi-chemin entre les communes d'Eyguières et de Mouriès. Il est dominé par le signal des Opiès, point culminant de la commune. Membre des communes de la vallée des Baux, il revendique des traditions qui le rapproche de la ville d'Arles.

Fêtes, foires et traditions

Géologie

Hydrographie

Climat

Flore et faune

Histoire

Si le site d'Aureille fut habité depuis la plus haute Antiquité, les invasions germaniques l'ont totalement désertifiée à partir du Ve siècle. Dès le XIIe siècle, le peuplement reprend. L'église du village, Sancta Maria de Auricula, appartient au diocèse d'Arles. En 1224, un citoyen d'Arles, Bertrand Ybilion, propriétaire du castrum, le cède à la communauté d'Arles. Mais la ville d'Arles ne peut s'occuper d'un territoire aussi éloigné. Aureille est déserté.

Il faudra attendre le 31 mai 1604, pour voir le village reprendre vie. Louise d'Ancézune, dame de Saint-Chaumont, achète aux consuls d'Arles les trois quarts de la terre d'Aureille pour la somme de 23.820 écus. Cette femme, veuve de Christophe de Saint-Chaumont, premier baron du Lyonnais, possède une fortune considérable. « Parce que le terroir a été laissé il y a plus de deux cents ans inculte et désert, ladite dame de Saint-Chaumont desireroit y faire construire quelques maisons et le rendre fertile et bien cultivé. »

Et c'est ainsi que le village revient à la vie. Des colons viennent s'y établir, encouragés par les avantages fiscaux qui leur sont proposés. Entre 1608 et 1620, une vingtaine de familles s'implante à Aureille, à la tête desquels se trouvent Antoine Payan et Antoine Escarioly, habitants d'Eyguières. Ces familles habitent Eyguières mais sont originaires des Alpes (Gap, Sisteron, Barcelonnette, le Dauphiné, ou, plus près, la région d'Apt). Les terres incultes sont défrichées, on pratique l'élevage de chèvres et de brebis, le seigneur entretient des troupeaux de juments et de boeufs.

Une vie totalement accaparée par les travaux des champs en somme. En 1792, lorsque le Comité de Salut Public fait des reproches à la communauté d'Aureille pour ne pas lui avoir signalé de suspects, mettant en doute le civisme des habitants. La réponse faite par les Aureillois ne manque pas de faire sourire, montrant une population peu encline à faire le jeu des politiciens : « Notre communauté est d'une petite population, composée de gens uniquement occupés des travaux de la campagne. Toujours fermes dans les principes républicains, nous sommes prêts à les soutenir jusqu'au dernier soupir. N'ayant jamais eu de suspect parmi nous, nous ne sommes pas dans le cas d'envoyer aucun tableau relatif à ce sujet. »

La communauté d'Aureille eut à endurer plusieurs épisodes de peste et de choléra, notamment au cours du XIXe siècle.

À partir de 1970, le village se dote d'équipements collectifs, donnant à Aureille un nouvel essor et un accroissement important de sa population. En Octobre 1989, un important Incendie ravage 1 500 ha des Alpilles dont l'essentiel se trouve sur la commune d'Aureille.

Administration

Maires d'Aureille

Le maire actuel d'Aureille est Régis Gatti, élu en Mai 2001 et réélu en Mars 2008.