La Barousse est une petite région du sud-ouest de la France, comprenant la vallée de l'Ourse, un affluent gauche de la Garonne, dans le département des Hautes-Pyrénées, et la petite vallée de Siradan.
Les principales cités sont Loures-Barousse et Mauléon-Barousse.
Géographie
La Barousse correspond principalement au bassin de l'
Ourse, au nord est du
Moun Né (2147 m), entre la vallée de la
Pique, au sud, et celle du
Nistos, au nord. Elle débouche sur la vallée de la
Garonne à hauteur de
Barbazan. La petite vallée de
Siradan, qui rejoint directement la Garonne depuis le
plateau de Cazarilh, est également baroussaise, aucun obstacle significatif ne la séparant de la vallée principale. La vallée n'est pas une voie de communication même si le
Port de Balès (1755 m) permet de rejoindre la
vallée d'Oueil dans le
Luchonnais , au sud.
Il y a 50 à 60 000 ans, la vallée a été envahie par le Glacier de la Garonne comme en témoignent d'imposants dépôts glaciaires. On leur doit un étranglement à mi-vallée : le verrou de Troubat.
La haute vallée est couverte de forêts alors que la partie centrale se prête bien aux prairies. Le paysage karstique nous donne à apprécier le gouffre de Saoule dans lequel lOurse de Ferrère plonge en cascades.
D'anciennes carrières exploitaient le Calcaire (dolomitique) à Thèbe. À l’ouest du mont Sacon, on exploite le minerai de Magnésium pour alimenter l’usine métallurgique de Marignac.
L'eau de sources de Saint-Nérée, en amont de Ferrère, fait également l'objet d'une exploitation commerciale.
Histoire
Les grottes de Troubat témoignent d'un peuplement ancien. Des fouilles ont révélé des
Silex, des
harpons, un
Propulseur, des
sagaies en bois de
cervidés, datant de 15 000 à 8 000 ans avant notre ère. On y a découvert de nombreux restes d'
escargots, qui étaient utilisés comme réserve alimentaire par les pyrénéens de l'époque.
Au Moyen Âge, la Barousse se détache du Comminges pour rejoindre le comté d'Aure et former le pays des Quatre-Vallées.
Étymologie
Son nom, d'un
Gascon pré-latin
*Barroça, est basé sur la racine
Basque Ibar qui signifie 'vallée' et d’une variante fermée du suffixe toponymique -oç. (Certains ont proposé d'y voir le nom
Ourse de la rivière).
Le fond linguistique Basque est bien perceptible au travers de toponymes comme l'Ourse, Loures-Barousse, Izaourt, Sarp, Ourde, Esbareich, Sost… Puis les romains ont laissé des noms de domaines comme Antichan, Samuran… Enfin, on entend la langue gasconne dans les noms de Créchets (petit précipice), Bramevaque (meugle vache), Troubat (trouvé ?) ou Cazarilh (petit hameau)… Le nom d'Ilheu rappelle celui de la vallée d'Ilhéou.
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