Pour les articles homonymes, voir Base (chimie) (homonymie).
Une
base est un produit chimique qui, à l'inverse d'un
Acide, est capable de capturer un ou plusieurs protons. Le mélange d'un
Acide et d'une base donne un
sel. C'est un produit caustique, qui peut provoquer des brûlures. Les bases les plus connues sont la
chaux vive, l'
Ammoniac et la soude (utilisée pour déboucher les canalisations et présente dans certains produits de nettoyage). Il existe différents modèles chimiques pour expliquer le comportement des bases.
Définitions des bases
On distingue principalement deux définitions données en
1923.
Base dans l'eau
En milieu aqueux, on utilise habituellement la définition de Brönsted-Lowry. Une base peut être représentée par la formule générique B.
Lorsque la base B est mise en présence d'EAU, la réaction suivante a lieu :
- B + H2O ↔ BH+ + OH (1)
On établit une distinction entre les bases faibles et les bases fortes. Ces dernières sont caractérisées par le fait que lorsqu'elles sont placées dans l'eau, l'entité B n'existe plus en solution car la réaction de dissociation est totale :
- B + H2O → BH+ + OH (2)
Dans le cas d'une base faible, BH+ est alors un acide faible, en effet
- BH+ + H2O ↔ B + H3O+ (3)
BH
+ est bien capable de céder un proton. On a en fait un couple base faible/acide faible conjugué B/BH
+. En conséquence, la constante d'acidité
Ka est uniquement définie dans le cas des bases faibles et vaut alors:
- Ka = [B][H3O+]/[BH+] (4)
Ka est en fait la constante d'équilibre de la réaction de dissociation (3).
Parmi les plus fortes bases, on retrouve la soude NaOH, l'Ammoniac NH3 et la chaux (chaux vive CaO ou chaux éteinte Ca(OH)2).
Dans l'eau, la basicité est mesurée à l'aide de l'échelle des pH, comme l'acidité (les deux notions étant complémentaires). Notons que l'eau elle-même est un acide faible et une base faible en même temps.
Base en géologie
En
Géologie, on utilise plutôt la définition de Lux-Flood : une base est une espèce pouvant céder un ion oxyde O
2-. Par exemple, l'oxyde de calcium CaO est une base, car dans la réaction :
- CaO + H2O → Ca(OH)2
le CaO cède son ion oxyde
- CaO → Ca2+ + O2-
qui lui est capturé par l'eau O
2- + H
2O
→ 2OH. D'une manière synthétique, on dit qu'une roche est basique si elle est pauvre en silice SiO
2 (la silice étant acide). Cela a une grande importance dans le comportement des magmas (notamment dans les volcans), et aussi lorsqu'il faut dissoudre la roche pour l'analyser (dissolution dans de l'acide pour l'ICP, ou bien dans un verre pour l'analyse en spectrométrie de fluorescence X).
Voir aussi