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Tolbiac est une ville de l'ancienne Gaule, aujourd'hui dénommée Zülpich, près de Cologne. On appelle victoire de Tolbiac, la victoire emportée par Clovis Ier, roi des Francs, sur les Alamans, sur un point non déterminé du cours moyen du Rhin. Les historiens, à la suite de Grégoire de Tours dans son Histoire des Francs, la plaçaient traditionnellement en 496, mais des révisions récentes placent la bataille de Tolbiac en 506

En remerciement pour cette victoire, Clovis, qui avait épousé une chrétienne catholique du nom de Clotilde, se convertit à la Foi de Nicée avec ses soldats. Ce fut l'évêque de Reims, Remi, qui baptisa Clovis.

Le nom de Tolbiac a été attribué à une rue importante du XIIIe arrondissement de Paris et, par extension, aux quartiers ou bâtiments environnants : « faculté de Tolbiac » (qui fait en fait partie de l'université de Paris I - Panthéon-Sorbonne), secteur Tolbiac de la zone Paris Rive Gauche, passerelle Bercy-Tolbiac (passerelle Simone-de-Beauvoir).

Situation avant la bataille

Les Francs étaient divisés en deux peuples voisins et alliés, les Francs saliens dont le roi était Clovis et les Francs ripuaires qui avaient Sigebert pour roi. Sigebert dont la capitale était Cologne, avait pour voisin les terribles Alamans, une confédération de peuples germaniques, dont la vaillance équivalait celle des Francs. les Alamans et les Francs ripuaires avaient souvent des incidents de frontière et multipliaient les pillages et les raids punitifs mais il semble qu'en l'année 496, il subit une vraie invasion et appela Clovis à l'aide. Clovis répondit favorablement à son allié et leva une armée. il est généralement admis que Sigebert défendit Zulpich-Tolbiac et son armée subit de grosses pertes. Il y aurait eu donc deux batailles de Tolbiac

La bataille

On sait peu de choses sauf que les ripuaires furent probablement d'aucune aide suite à la première bataille. Peut-être les guerriers de Clovis étaient-ils moins nombreux. En tout cas est-il dit de Clovis qu'il sentit la bataille lui échapper. Il invoqua alors le dieu unique de sa femme Clotilde :

« Dieu de Clotilde, viens à mon secours »

Les Alamans se mirent à reculer car leur chef venait d'être tué. Les Francs massacrèrent les Alamans.

Les conséquences

Les Alamans abandonnèrent le cours supérieur du Rhin aux Francs ripuaires et cette absence de profit pour Clovis qui a tout laissé à son allié lui permit d'avoir l'aide de Sigebert lors de la conquête de la partie française du royaume Wisigoth c'est-à-dire l'Aquitaine, le Midi-Pyrénées et le Poitou-Charente. (l'Auvergne a été conquise par les Burgondes et les Wisigoths ont récupéré le Languedoc après l'avoir perdu. Les Burgondes ont échoué dans la conquête de la Provence).

Une autre conséquence fut la conversion de Clovis à la religion catholique après une longue réflexion (généralement les historiens estiment sa conversion à l'année 498 ou 499), ce qui permit de mettre tous les chrétiens des pays voisins de son coté ainsi que le clergé qui pouvait être influent. De plus, cela permit à Clovis de transformer ses conquêtes en croisades et de christianiser ses nouveaux territoires ou bien de supprimer l'Arianisme qui était considéré par le clergé comme une hérésie.

Sources : Les rois qui ont fait la France, Clovis et les Mérovingiens de Georges Bordonove