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Berre-l'Étang (en Occitan Provençal Bèrra de l'Estanh selon la norme classique ou Berro de l'Estang selon la Norme mistralienne) est une Commune française située dans le département des Bouches-du-Rhône, en région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Elle fait partie de la communauté d'agglomération Salon - Étang de Berre - Durance, dite Agglopole Provence.
Ses habitants sont appelés les « Berratins » ou « Berrois ».
Géographie
Berre-l'Etang est situé sur une plaine alluviale formée par l'embouchure de la rivière
Arc. La ville est située en bordure de l'étang de Berre, sur la face est d'une pointe avancée qui sépare le petit étang de Vaïne de l'étang principal. Toute la rive droite de l'Arc est agricole, alors que la rive gauche est largement occupée par les installations pétrochimiques qui entourent la ville. A l'exception d'une ligne de collines allant de la tour de Bruni à la colline des Barjaquets (altitude 145 mètres) à l'est, la quasi-totalité du territoire communal est à moins de 40 mètres d'altitude, et plus de la moitié à moins de 20 mètres.
Le climat, de type méditerranéen, est plutôt doux, mais le mistral est souvent présent et les gelées possibles en hiver. Les terres alluviales, bien drainées par des canaux, sont particulièrement propices aux cultures (Berre est le premier producteur français de fruits et de légumes sous-serre).
Communications
La pointe de Berre est quelque peu à l'écart des axes de circulation, mais est proche :
- de l'autoroute A7 (échangeur de Rognac à 7 km), qui met Marseille à 35 km, Lyon à 300 km, Montpellier à 150 km
- de l'autoroute A8 (échangeur de Coudoux à 14 km), qui met Aix-en-Provence à 30 km, Nice à 200 km
- de l'aéroport Marseille-Provence (à 10 km), qui met Paris-Orly à 1h30 de vol 20 fois par jour
La gare de Berre n'est desservie que par quelques TER Marseille -
Miramas, mais de la gare d'Aix-en-Provence TGV, à 20 kilomètres de Berre, on joint
Paris (gare de Lyon) en 3 heures, Toulouse en 3h30, ou
Lille-Europe en 4h20.
Histoire
- Christianisation de Marignane et de Berre l'étang
- « Berra », cité au XIe siècle.
- Aux XIIe et XIIIe siècles, la seigneurie appartenait à la famille des Baux dont l'un des membres accorda l'établissement de foires et marchés en 1291.
- Erigée en baronnie au XVe siècle en faveur de Charles du Maine.
- Lors des guerres de Religion, la ville fut assiégée par le duc de Savoie.
- Passant au XVIIe siècle au Duc de Beaufort auquel succéda le duc de Villars en 1715, elle demeura dans les mains des Galliffet de 1770 à la Révolution.
Administration
| Liste des maires successifs |
| Période | Identité | Parti | Qualité |
|---|
| 1983 1989 | Maurice Guiou | PC |
| mars 1989 | Serge Andreoni | PS |
| Toutes les données ne sont pas encore connues. |
Démographie
| Évolution démographique (Source : INSEE) |
| 1962 | 1968 | 1975 | 1982 | 1990 | 1999 | 2005 |
|---|
| 10 327 | 11 588 | 12 069 | 12 562 | 12 672 | 13 415 | 14 300 |
| Nombre retenu à partir de 1968 : Population sans doubles comptes |
Economie
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- Pêche (étang de Berre)
- Salines
Shell-Berre
La société pétro-chimique
Shell s'est installée sur la pointe de Berre en
1928. Ses installations se sont progressivement étendues tout autour de la ville, et couvrent aujourd'hui quelque 800 hectares. Avec 1500 salariés, Shell-Berre est devenu le principal employeur de la ville. Ses activités vont de l'importation de pétrole à la fabrication de
Polypropylène et de
Polyéthylène, en passant par le
Raffinage et le stockage des produits pétroliers et dérivés. Un important embranchement ferroviaire sur la ligne classique Paris - Marseille dessert les unités de traitement.
A partir de 1998, « la Shell » a entrepris de se désengager de ses activités de chimie, et a vendu des unités de production à Dow Chemicals, Arkema et au Texas Facific Group. En août 2007, le groupe a annoncé la reprise de l'ensemble du site par le groupe néerlandais Lyondell Basell, lui-même contrôlé par le fonds américain Access Industries de Len Blavatnik. Cette cession est effective depuis le 1er avril 2008. Shell stoppera son unité de solvants d'ici fin 2009, et envisage de se retirer d'Infineum (production d'additifs pour carburants). Selon le plan de sauvegarde de l'emploi annoncé, 300 postes devraient disparaître sans licenciements. La nouvelle société quant à elle se propose de développer la production de polymères pour les plastiques, où elle est leader mondial, et de biocarburants.
Lieux et monuments
- Vestiges de l'époque romaine ; sépultures avec mobilier.
- Tour Carrée, vestige du mur d'enceinte qui protégeait la ville dès l'an mil
- Maison des Lions, ancien hôtel seigneurial.
- Église paroissiale Saint-Césaire, romano-Gothique, reconstruite début XIXe siècle et restaurée : tour octogonale gothique XVe siècle. Église de St-Césaire, paroisse de la commune depuis 1041, fut agrandie plusieurs fois au XVe s. jusqu'à presque doubler son importance
- Chapelle Notre-Dame-de-Caderot,construite dès le IIIe siècle sur les fondations d'un temple païen, détruite lors des Guerres de religion, réédifiée au XVIIe siècle, but d'un pèlerinage jusqu'au milieu du XIXe siècle) : longue de 32 mètres, abrite un magnifique Retable en bois polychrome XVIe siècle avec statue de la Vierge en marbre de Carrare, stalles sculptées, ainsi qu'un autel et tabernacle sculptés ; clocher dominant la ville, récemment reconstruit
- Couvent bâti vers les années 1860 succédant à la citadelle dont elle a conservé un épais pan de muraille
- Chapelle de La Cité.
- L'étang de Berre : derniers marais salants en exploitation sur l'étang ; site d'une grande richesse écologique, notamment ornithologique :'hiver 2006, un Héron vert Butorides virescens a séjourné dans le port de plaisance ; c'était la deuxième observation en France de cet oiseau occasionnel.
- Vallée de l'Arc.
- La Base Aéronavale, qui fut l'une des plus importantes pendant l'entre-guerre : de nombreuses escadrilles s'y succédèrent de 1919 à 1942, et Jean Mermoz y a préparé son record de vitesse et le record mondial de distance qu'il a effectué en 1936 avec 4 308 km en 30h25 sur un Latécoère 228.
Personnalités liées à la commune
Notes et références
Voir aussi
- Communes des Bouches-du-Rhône
Liens externes