Bilma est une ville
Oasis du nord-est du
Niger. Elle fut une étape dans le commerce transsaharien au
Moyen Âge.
Histoire
La grande richesse de Bilma était constituée par les sources de Timero, Tchi-intchiyé, Aboubou, Tchololo et leurs salines environnantes. La présence de l'eau permet d'une part la possibilité de riches plantations de dattiers et d'autre part le commerce du
sel gemme. Ce commerce transsaharien perduera pendant des siècles, et persiste toujours de nos jours.
L'isolement de Bilma en fit la destination des fonctionnaires en disgrâce sous le régime autoritaire de Seyni Kountché. Une prison y est installée. Des personnalités politiques aussi ont eté détenues à Bilma dans les Années 1980, comme Sanoussi Tambari Djakou, actuel president du PNA-Al Ouma, un parti politique du Niger.
Bilma a été une des principales villes des
Kanouris et un riche carrefour de
caravanes. De l'ouest, la traversée transsaharienne réalisée par des caravanes de dromadaires, appelée
Azalaï, durait 25 jours depuis
Agadez à travers les dunes du
Ténéré. Les
Touaregs y apportaient des produits du sud, mil, or, des esclaves aussi et en rapportaient du sel et des dattes à dos de chameau.
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