Pour les articles homonymes, voir Bobby Riggs (homonymie).
Robert Larimore " Bobby " Riggs (né le
25 février 1918 à
Los Angeles, décédé le
25 octobre 1995 à
Laucadia en
Californie est un champion
américain de
Tennis des années 1935-1940. Vainqueur de trois titres de Grand Chelem. Il est membre du
International Tennis Hall of Fame depuis
1967.
Sa Carrière Amateur
Bobby Riggs fût un modèle de précocité dans le monde du tennis. Il commença à pratiquer ce sport à l'âge de douze ans. En 1934 alors qu'il n'a que seize ans il remporte son premier tournoi amateur à
Cincinnati, après il bat Adonis Shields finaliste à l'
US Championships en 1930 et de
Wimbledon en 1931. Tout simplement incroyable pour un joueur de cette âge. En 1938 il remporte la
Coupe Davis en battant l'australien
Adrian Quist dans un match long et extrèmement disputé. 1939 est pour lui une année inoubliable : d'abord en étant finaliste à Roland-Garros battu par
Don McNeill (7-5, 6-0, 6-3). Il remporte son premier tournoi de Grand Chelem à
Wimbledon en juillet contre
Elwood Cooke en cinq sets (2-6, 8-6, 3-6, 6-3, 6-2). Il récidive deux mois plus tard à l'
US Championships à New York contre l'excellent
Welby Van Horn sur un score plus facile (6-4, 6-2, 6-4). Malheureusement pour lui il perd un match décisif en Coupe Davis contre Adrian Quist qui prenait ainsi sa revanche de l'année dernière. Suite au départ de
Donald Budge chez les professionnels, il devient le numéro 1 mondial. Il arrêtera sa carrière amateur après une dernière victoire à l'
US Championships en septembre 1941 sur
Frank Kovacs (5-7, 6-1, 6-3, 6-3). C'était d'ailleurs son 65ème tournoi remporté alors qu'il n'a que vingt trois ans.
Sa Carrière Professionnelle
Il gagne le 9 décembre 1945 son premier tournoi professionnel contre
Donald Budge à
Los Angeles. L'année 1946 lui sera très favorable avec pas moins de 13 tournois remportés. Il inscrira son nom à trois reprises à l'
U.S. Pro Championships en 1946, 1947, 1949. Mais à partir de 1950 il se fait battre régulièrement par de grands joueurs comme
Jack Kramer ou
Pancho Gonzales qui étaient il est vrai plus jeunes que lui. Il gagnera encore quelques titres mais moins qu'avant. Pour l'anecdote Il remporta son dernier tournoi Pro en septembre 1954 à
Woodside. Sa carrière prit fin en 1955.
Le faux come back
Ayant pris sa retraite sportive au milieu des années 1950, Bobby Riggs revient à la une des journaux en 1973 par des déclarations fracassantes (un exemple : il disait que l'homme est superieur à la femme surtout à un moment où les mouvements féministes commençaient à monter en puissance, en jouant au macho provocateur et moqueur, tout cela évidemment sous l'angle de l'humour), il déclare en effet qu'il veut défier
Margaret Smith Court dans un match à sensation. Celui-ci se déroule à
Ramona en Californie en mai 1973. Riggs remporte facilement le match sur le score de 6-2, 6-1. Quelques semaines plus tard il récidive cette fois contre
Billie Jean King mais il est battu sèchement 6-4, 6-4, 6-3, (Billie Jean King empochera à cette occasion un très gros chèque).
Palmarès en Grand Chelem :
Victoires : (3)
Finales : (2)
Tournois remportés : 89
- (Voir Records divers depuis les débuts du tennis pour les joueurs les plus titrés de l'histoire)
Titres Amateurs (1934-1941) : 65
Titres Professionnels (1942-1955) : 24
Finales perdues Amateurs (1934-1941) : 20
Finales perdues Professionnels (1942-1955) : 15
Lien externe