Bruce Sterling (14 avril 1954 - ) est un auteur de Science-fiction américain, souvent inclus dans les listes d'auteurs du mouvement Cyberpunk (en partie pour avoir édité la première Anthologie Cyberpunk, Mozart en verres miroirs).

Son premier roman, La Baleine des Sables, présente le monde de Nullaqua où toute l'atmosphère est contenue dans un cratère unique, profond de plusieurs kilomètres. L'histoire concerne un bateau naviguant sur les océans de poussière et chassant des créatures, les baleines des sables, qui vivent sous la surface.

Vers la fin des Années 1970 et après, Sterling a écrit les textes du cycle Mécas/Morphos: le système solaire est entièrement colonisé par l'homme, et deux factions principales s'y affrontent. Les Mécanistes emploient des implants basés sur la mécanique, l'électronique et l'informatique, les Morphos pratiquent la manipulation génétique à grande échelle. La situation est compliquée par le contact avec des civilisations extra-terrestres et le fait que l'humanité se sépare progressivement en plusieurs sous-espèces distinctes, avec l'implication que beaucoup d'entre elles s'effacent effectivement de la galaxie. Le cycle Mécas/Morphos est constitué du recueil Cristal Express et du roman Schismatrice +.

Dans sa ville natale d'Austin (Texas), l'auteur est connu pour organiser chaque année une « fête de Noël » mettant en avant l'Art numérique.

Dans les Années 1980, Sterling a publié une série de fanzines appelé Cheap Truth sous le pseudonyme de Vincent Omniaveritas.

Il a aussi inspiré deux projets que l'on peut retrouver sur le Web :

• Le Dead Media Project, une collection de « notes de recherche » sur les technologies des médias « morts », des quipus incas au jeux vidéo et ordinateurs des Années 1980 en passant par le Phénakistiscope victorien. Le Site web du projet, comprenant entre autres le manifeste Dead Media Manifesto de Bruce Sterling, est situé à (en) http://www.deadmedia.org/.
• Le Viridian Design Movement, une tentative de créer un mouvement de design écologiste. Le site web du projet, comprenant entre autres la manifeste Viridian Manifesto de Bruce Sterling, est situé à http://www.viridiandesign.org/.

OEuvres

Romans

• La Baleine des Sables (Involution Ocean), 1977
• Le Gamin artificiel (The Artificial Kid), 1980, à propos d'un jeune combattant de la rue qui se filme continuellement à l'aide de caméras contrôlées à distance
• Schismatrice + (Schismatrix), 1985, ISBN 207042331X, à propos d'Alberard Lindsay, un brillant diplomate du 23^e siècle qui joue un rôle important dans la lutte Mécas/Morphos de son époque
• Les Mailles du réseau (Islands in the Net), 1988, une vision d'un monde du début du XXIe siècle apparemment pacifié avec des corporations réparties partout dans le monde et travaillant sur le réseau. La protagoniste, dépassée par les événements indépendants de sa volonté, se retrouve dans des endroits hors du réseau, d'un paradis de données en Grenade à un Singapour victime d'attaques terroristes, en passant par la partie la plus pauvre et frappée par le plus de désastres d'Afrique. Certains voient Les Mailles du Réseau comme une version modernisée du Candide de Voltaire : l'héroïne subit en effet une sorte de voyage initiatique qui lui fait comprendre la vérité sur le monde qui l'entoure.
• La Machine à différences (The Difference Engine), 1990, co-écrit avec William Gibson
• Gros Temps (Heavy Weather), 1994, à propos de chasseurs de tempêtes hi-tech dans des États-Unis où l'Effet de serre et le réchauffement de la planète ont rendu les tempêtes bien plus puissantes que de nos jours.
• Le Feu sacré (Holy Fire), 1996, à propos d'un monde où la longévité croit de façon continue et la culture souterraine marginalisée de jeunes artistes dans un tel monde.
• Distraction (pas encore de traduction française), 1998, à propos d'un stratège politique et d'un génie de la recherche génétique qui trouvent l'amour en combattant un gouverneur de Louisiane fou pour le contrôle d'un centre de recherche de haute technologie. Vainqueur du prix Prix Arthur C. Clarke en 2000.
• Zeitgeist (pas encore de traduction française ; Zeitgeist signifie « esprit du temps, de l'époque » en Allemand), à propos d'un groupe de pop en tournée au Moyen-Orient sur fond de crime et de commerce mondiaux.

Recueils de nouvelles

• Mozart en verres miroirs (Mirrorshades), 1986, une anthologie qui est aussi une sorte d'acte de naissance pour le mouvement Cyberpunk.
• Cristal Express (Crystal Express), 1989, comprenant plusieurs nouvelles sur l'univers de la Schismatrice.
• Globalhead, 1992.
• A Good Old-fashioned Future, 1999, comprenant :
  • Maneki Neko
  • Big Jelly, co-écrit avec Rudy Rucker
  • The Littlest Jackal
  • Sacred Cow
  • Deep Eddy
  • Bicycle Repairman
  • Taklamakan

Autres textes

• The Hacker Crackdown: Law and Disorder on the Electronic Frontier, 1992, au sujet de la panique des contrevenants à la loi à la fin des Années 1980, après le raid sur Steve Jackson Games. Réalisant que son livre aurait naturellement une vie commerciale très limitée dans le temps, Bruce Sterling a rendu son livre disponible gratuitement sur Internet via le Projet Gutenberg.
• Tomorrow Now: Envisioning the next fifty years, 2002, une approche scientifique et vulgarisatrice de la Futurologie, reflétant la Technologie, la Politique et la Culture des cinquante prochaines années. Les lecteurs de Sterling reconnaîtront beaucoup d'allusions à d'autres de ses livres comme Zeitgeist, Distraction ou Le Feu sacré.

Liens externes

• (fr) Biographie et bibliographie
• (fr) Chronique sur Schismatrice
• (en) Un guide non-officiel sur son oeuvre sur le Web
• (en) Le blog de Sterling
• (en) Textes de Sterling disponibles sur Internet
• (en) Page non-officielle de Bruce Sterling
• (en) Texte complet du Hacker Crackdown