Pour les articles homonymes, voir Château de Chinon (homonymie).
Surplombant la
Vienne, le
château de Chinon fait partie des châteaux de la Loire ayant accueilli le roi de France. Il est construit sur d'anciennes fortifications romaines et se compose de trois parties construites au fur et à mesure des nécessités historiques.
Architecture
Le château se compose de plusieurs parties :
Fort du Coudray
Le Fort du Coudray, construit à l'
Ouest. C'est la partie la plus ancienne du château, datant du
Xe siècle.
Le Donjon y fut bâti au XIIIe siècle sous Philippe Auguste : il fait 25 mètres de hauteur pour 3 étages et 12 mètres de diamètre. De ce donjon partaient de nombreux souterrains. Au Nord, on peut observer les fondations de l'ancienne chapelle Saint Martin.
Le fort abrite deux autres tours d'enceinte :
- la tour de Boisy , au Sud-Est, anciennement appelée tour du Beffroi. Cette tour rectangulaire, haute de 30 mètres, communiquait avec le donjon au niveau des étages supérieurs.
- la tour du Moulin, au Sud-Ouest, haute de 20 mètres est une des mieux fortifiées.
Château du Milieu
Le Château du Milieu, au centre comme son nom l'indique, était relié aux autres corps par des
ponts-levis. On y accède par la Tour de l'Horloge, tour assez plate construite au
XIIIe siècle, avant d'être surélevée un siècle plus tard. Son nom provient de l'horloge très ancienne qu'elle abrite, qui date de
1399. Une cloche, la Marie Javelle, y sonne toujours les heures. Il abritait les logis royaux, construits entre le
XIIe siècle et le
XVe siècle, et dont ne subsiste plus que l'aile Sud. Au Nord se trouvait la chapelle Sainte Melaine, construite au Xème siècle par les moines de l'abbaye de
Bourgueil, et qui vit mourir Henri II d'Angleterre.
La courtine Nord est constituée de trois tours :
- la Tour des Chiens, haute de 23 mètres. Elle servait de chenil pour les meutes royales, d'où son nom.
- la Tour d'Argenton, construite à la fin du XVème siècle par Philippe de Commynes, Seigneur d'Argenton. Elle a servi de prison, et aurait abrité les célèbres cages de Louis XI.
- la Tour de l'Echauguette permettait un contrôle des murailles Nord et Est du château.
Fort Saint Georges
Construit pour protéger le côté Est du donjon, le fort Saint Georges est aujourd'hui presque totalement détruit. Il est en ce moment l'objet de fouilles. Le nom provient du Saint patron de l'
Angleterre,
Saint Georges.
Histoire
Construction
Le site est un
éperon surplombant la
Vienne, et est de ce fait un point stratégique intéressant. On fait mention d'un
Camp romain dès le
Ve siècle. La construction de la forteresse commença au Xe siècle. La région est alors contrôlée par
Thibaut Ier, Comte de
Blois.
En 1044, l'Anjou, depuis longtemps en guerre contre la Touraine, prend la place forte au comte de Blois et les comtes d'Anjou deviennent alors les nouveaux propriétaires des lieux.
Occupation anglaise
Henri II Plantagenêt, comte d'Anjou devient roi d'Angleterre en
1154. Il apporte sa contribution à l'agrandissement du château, en construisant notamment le fort
Saint Georges et la tour du Moulin. Il y meurt en
1189, alors qu'il était en guerre contre la
France. Ses deux fils, Richard Coeur de Lion, et
Jean sans Terre, apporteront également des fortifications supplémentaires au château.
Philippe Auguste
Philippe Auguste, roi de France, assiège Chinon à l'automne
1204. Après s'être emparé du fort Saint Georges, il prend le château le 24 Juin
1205. Il y fera édifier le donjon. Plusieurs rois de France y passeront ensuite.
Philippe IV de France, dit Philippe le Bel s'en servit même comme prison pour enfermer les dirigeants de l'Ordre du Temple (et notamment le Grand Maître Jacques de Molay) avant leur jugement. On peut encore aujourd'hui retrouver des inscriptions sur les murs de la tour du Coudray, qui leur sont attribuées.
Guerre de cent ans
Article détaillé : . En
1427, une grande partie de la France est occupée par les
Anglais lorsque Charles VII décide de s'installer à Chinon. Il y emménage avec sa cour. C'est là que
Jeanne d'Arc viendra l'y trouver, venant de Lorraine avec une escorte de 6 hommes. Elle est reçue dans la salle du logis, somptueusement décorée pour l'impressionner. La grande salle est éclairée de 50 torches, 300 gentilshommes en riches costumes sont réunis et le roi se dissimule dans la foule, un courtisan ayant revêtu son habit.
On raconte qu'elle le reconnut sans hésitation et qu'elle s'adressa à lui en ces termes :
Gentil Dauphin, j'ai nom Jehanne la Pucelle : le Roi des Cieux vous mande par moi que vous serez sacré et couronné en la ville de Reims et vous serez le lieutenant du Roi des Cieux qui est le roi de la France. Après beaucoup de questions du roi, Jeanne reprit : « Je te dis de la part de Messire que tu es vrai héritier de France et fils du roi, et il m’envoie à toi pour te conduire à Reims afin que tu y reçoives ton couronnement et ton sacre, si tu en as la volonté. »
C'est à la suite de cet épisode que Jeanne d'Arc eut la confiance de Charles VII et fut nommée chef de guerre. Pendant son séjour au château, elle est logée dans la tour de Coudray, sans doute par superstition. C'est cette même qui servit autrefois à retenir prisonnier Jacques de Molay.
Déclin et restauration
La cour du roi quitta le château en
1450. Notons cependant que
Louis XII y revint en
1498 pour recevoir le légat du pape,
César Borgia, venu lui porter la bulle de son divorce avec Jeanne de France.
Par la suite, Richelieu en devient propriétaire en 1633, et le château restera dans sa famille jusqu'à la Révolution Française. Mais il est mal entretenu et commence à tomber en ruines.
Un premier essai de restauration fut lancé par Prosper Mérimée en 1854, qui fit consolider toute l'enceinte Sud.
Devenu par la suite propriété du département, le château fit l'objet de plusieurs restaurations, dont la dernière fut lancée en 2006. Il est ouvert aux visiteurs, et la tour de l'Horloge abrite aujourd'hui un musée consacré à Jeanne d'Arc.
Notes et références
..
Voir aussi
Autour de Chinon
Liens externes
Sources
- Jean Mesqui, Châteaux Forts et Fortifications
- Jean-Yves Barrier, Architectures - Chinon, Rennes, St-Pierre-des-Corps
Images du château de Chinon
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