La
Cité de Londres ou
City est la circonscription centrale du Grand Londres, c'est le plus ancien quartier de
Londres. La cité située sur la rive Nord de la Tamise couvre seulement un mille carré (2,5km²). C'est aujourd'hui un grand centre financier mondial. Elle compte aujourd'hui moins de 10 000 habitants (estimation de
2004), mais près de 500 000 personnes y travaillent.
La Cité comprend deux enclaves (Inner Temple et Middle Temple) qui ne sont pas administrées par les autorités de la Cité. En revanche, les autorités de la Cité de Londres régissent certains parcs se trouvant hors du territoire de la Cité. Le mode d'administration de la Cité est unique en Angleterre.
De nombreux gratte-ciel ont été construits ces dernières années, ou sont en projet. L'aspect architectural du lieu va largement se modifier dans les prochaines années.
Institutions
L'organisation municipale de la Cité gravite toujours autour de la Corporation de Londres (
Common Council) comprenant le Lord-Maire (
Lord Mayor), 25 échevins (le
Court of Aldermen) élus à vie à raison d'un par
"wards" (quartier) et des 150 conseillers (le
Court of Common Council) élus annuellement (représentant les 107
guildes répertoriées dans la cité).
Le Lord-Maire qui incarne les libertés acquises par les bourgeois, est élu traditionnellement chaque année au Guildhall (l'Hôtel de ville de la Cité), le 29 septembre (jour de "saint Michel") par les "aldermen" et par les "shérifs" (qui sont eux élus le 24 juin précédent, par les corporations). Après son élection, celui-ci doit se rendre en "grande pompe" au Palais de Westminster pour recevoir par l'intermédiaire du Lord Chancelier, l'agrément du souverain. Cette "procession" est l'un des moments clés dans la vie des Londoniens.
Investi de sa charge, le Lord-Maire préside le "bureau de la cité" composé de 2 shérifs, d'un Chambellan et de divers échevins. Ce bureau a notamment les responsabilités de la police, des écoles, des marchés et de la voirie de la cité. Ainsi que des services d'hygiène du Port et des ponts (particulièrement ceux 'de Londres', 'de la Tour', 'de Southwark' et 'de Blackfriars').
En dehors de son rôle représentatif, le Lord-Maire exerce également une fonction judiciaire, puisque tous les délits commis dans la Cité sont relevables de sa juridiction. Il doit donc avoir occupé auparavant la fonction de shérif pour pouvoir être élu.
Si le Lord-Maire siège au Guildhall, il dispose aussi d'un logement de fonction à "Mansion House".
Un centre économique et financier
Elle a gardé, depuis son origine, ses particularités financières ; la Cité est principalement composée de
banques, de la
Bourse de Londres, de compagnies d'assurance, de grandes entreprises et de
journaux. Tout ceci fait d'elle un des points de rencontre du marché international ce qui favorise le
Tourisme d’affaires. La City représente 2,5% du PIB britannique.
Les activités financières de la City ont été importantes historiquement mais avaient perdu de leur importance dans l'économie mondiale pendant l'entre deux guerres. Depuis le « Big Bang » de 1986, elle a gagné à nouveau du terrain, en particulier face à New York City, handicapé par la Loi Sarbanes-Oxley, plus restrictive. Sur les échanges de dérivés de gré à gré, la part de marché de la City est passé de 27% en 1995 à 43% en 2004. Un cinquième des actifs des hedge fund sont gérés à Londres, dont 80% des actifs des fonds européens), comparés à 10% en 2002. Aujourd'hui Londres est la première place financière du monde en ce qui concerne les devises et son avance ne cesse de progresser selon le rapport triannuel de la Banque des règlements internationaux réalisé en avril et publié le 25 septembre 2007: Sur le marché des devises, sa part de marché est passé entre 2004 et 2007 31,3 à 34,1% contre respectivement 19,2 et 16,6% pour New York. Néanmoins, les récents problèmes de Northern Rock ont pu faire naitre des inquiétudes chez certains sur la fragilité de la place.
Démographie
Le principal quartier résidentiel de la
City est le
Domaine de Barbican, construit dans les années 1960-1970, dans un style
brutaliste.
| Année | Population |
|---|
| 1700 | 208,000 |
| 1750 | 144,000 |
| 1801 | 128,129 |
| 1841 | 123,563 |
| 1881 | 50,569 |
| 1901 | 26,846 |
| 1911 | 19,657 |
| 1921 | 13,709 |
| 1931 | 10,999 |
| 1951 | 5,324 |
| 1961 | 4,767 |
| 1971 | 4,234 |
| 1981 | 5,300 |
| 1991 | 5,385 |
| 2001 | 7,185 |
Notes et références