Le conciliarisme est une façon de concevoir l'Eglise selon laquelle le Concile des évêques a une autorité supérieure à celle du Pape de l'Église catholique romaine.

Moments d'émergence

Historiquement, le concile d'Arles dès 314 traduit la prééminence du concile sur le pape. Toutefois, à propos du Conciliarisme l'histoire commence en réalité au concile de Bâle. Le Concile de Bâle, au cours duquel les théologiens et les évêques unis au pape avaient commencé par affronter la question du Grand schisme d'Occident, et semble-t-il avec succès, subit un renversement d'influence à la mort du pape, en étant principalement dirigé par des théologiens, qui arguèrent volontiers de la dite doctrine conciliariste. Au point que le successeur du pape n'osa même pas s'y rendre et profita de la proposition des orientaux de participer à un concile à la condition qu'il se trouvât sur les rives de l'Adriatique, pour transférer par bulle du 1^er janvier 1438, le concile à Ferrare. Les membres de l'assemblée de Bâle refusèrent cette décision et firent durer leurs sessions encore quelques années.

Vatican II

Lors du concile Vatican II, les discussions revinrent sur ce point, et il fut statué qu'une note explicative (Nota praevia) serait adjointe à la constitution dogmatique Lumen gentium sur la constitution de l'Église, afin de bien spécifier que la façon d'entendre la collégialité des évêques ne pouvait s'entendre sans le pape et qu'en aucun cas il ne fallait le considérer comme primus inter pares. Ainsi le conciliarisme était-il encore une fois banni de l'Église catholique romaine.