Cosme Ier de Médicis -
Cosimo I de' Medici - (
1519-
1574) fut le premier grand duc de Toscane, dirigeant de
1537 à
1574, pendant les dernières années de la Renaissance.
Il est fils de Jean des Bandes Noires de Médicis (Giovanni Dalle Bande Nere en italien, 1498-1526) et de Maria Salviati.
Ayant obtenu le pouvoir par la République de Florence après avoir été élu comme une tête de proue, il restaura la dynastie des Médicis, qui ensuite dirigeront Florence jusqu'au dernier grand duc, Gian Gastone de' Medici (1671-1737). Les structures gouvernementales qu'il mit en place demeurèrent, même quand il fut absorbé par l'Empire austro-hongrois.
Parmi ses nombreuses réalisations on trouve :
- la création de l'Uffizi, originairement destinée à héberger le gouvernement, et de nos jours l'une des plus prestigieuses galeries d'art du monde
- la création de la marine florentine, laquelle joua un rôle essentiel à la Bataille de Lépante
- l'expansion de Florence pour contrôler la majeure partie de la Toscane y compris Sienne ;
- l'appropriation du Palais Pitti pour son domicile et son achèvement ;
- la construction du corridor par Vasari et reliant en sécurité, le Palazzo Vecchio et les Offices au Palais Pitti ;
- la création des magnifiques Jardins de Boboli derrière le Pitti ;
- la promotion de l'Université de Pise
- la création de la ville de Portoferraio sur l'île d'Elbe
- une multitude d'autres réussites en économie, architecture et arts, incluant le soutien à Vasari et à Benvenuto Cellini.
Une grande statue équestre de lui en bronze, par le sculpteur Giambologna, érigée en 1598, est encore dressée dans la Piazza della Signoria, la place principale de Florence. Une autre statue le représentant est dressée à Pise sur la Piazza dei Cavalieri.
En 1539, il épousa Éléonore de Tolède (1522–1562), la fille du vice-roi espagnol de Naples Don Pedro Alvarez de Tolède.
En 1570, il épousa en seconde noces Camilla Martelli (morte en 1574). Ils eurent trois enfants.
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