Cyrille ou
Constantin le Philosophe, (
827-
828 à
Thessalonique -
14 février 869 à Rome) et
Méthode, évêque de Sirmium (
Thessalonique 815-
820 -
6 avril 885 dans une ville inconnue en
Grande Moravie),
les Apôtres des Slaves. L'Église catholique fête les deux saints le 7 juillet. L'Église orthodoxe fête la natalice de Cyrille le 14 février, celle de Méthode le 6 avril et la synaxe des deux saints Égaux aux apôtres le
11 mai. L'Église catholique et l'Église orthodoxe de
Tchéquie et de
Slovaquie les fêtent aussi le
7 juillet.
Ils naquirent à Thessalonique, d'une famille sénatoriale. Envoyées par le saint patriarche Ignace de Constantinople vers les Khazars, ils convertirent leur Khan, et baptisèrent toute la nation.
En 862, les deux frères originaires de Thessalonique ont entrepris l’évangélisation des peuples Slaves dans la langue slave à la demande du prince Rastislav de Grande Moravie, qui voulait diminuer l'influence des ecclésiastiques bavarois en Grande Moravie. Constantin invente l'alphabet slave glagolitique pour cette mission, ce qui leur permet de traduire la Bible en slave et de poursuivre l'évangélisation la Grande Moravie en 863.
Ils établissent la liturgie qui permet la fondation de l'Église bulgare en 865. Ce texte sera traduit en Alphabet grec par Clément d'Okhrid, l’un de leurs disciples.
Invités à Rome par le pape Nicolas Ier, ils sont reçus durant l'hiver 867-868 par son successeur Adrien II, qui les soutient dans leur entreprise et autorise l'usage de la liturgie en langue slave. Constantin devient moine à Rome et reçoit le nom de Cyrille peu de temps avant sa mort (869). Méthode est sacré évêque de Sirmium (en Serbie et continue la mission.
Mais Méthode doit subir les persécutions de l'épiscopat franc qui lui reproche de prier en langue slave et de ne pas introduire le mot filioque dans le credo. Il est arrêté et jugé par un synode d'évêques tenu à Ratisbonne, puis et emprisonné en Bavière pendant deux années et demi jusqu'à ce que le pape Jean VIII intervienne pour lui donner raison et le faire libérer en 873. Il consacre les douze années suivantes à construire l'Église slave en Europe centrale. En 811 il est invité à Constantinople par le patriarche Photios et l'empereur Basile Ier. A sa mort en Moravie, en 885, ses principaux disciples sont arrêtés : Gorazd, qu'il avait désigné pour lui succéder, Laurent, Clément, Naum et Angelarius. Les trois derniers parviennent à s'exiler en Bulgarie.
On attribue à Méthode plusieurs ouvrages sur la langue slavone, et des Apologues moraux, publiés par le père Cordier, Vienne, 1630, in-12.
Source partielle
« Cyrille_et_Méthode », dans
Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), Dictionnaire universel d'histoire et de géographie, 1878 (Wikisource)Liens externes