Le site de Deir el-Bahari est un complexe funéraire, composé de temples et de tombes, situé sur la rive gauche du Nil face à la ville de Louxor et des temples de Karnak, légèrement au sud de la Vallée des Rois, adossé à la paroi rocheuse de la montagne de Thèbes, en Haute-Égypte.

Le nom Arabe de ce site (دير البحري;, dayr al-baḥrī, « le couvent du nord ») rappelle l’existence du couvent copte élevé dans ce lieu.

Sur la rive gauche du Nil, en face de Karnak, la falaise de la chaîne libyque dessine un vaste amphithéâtre qui marque le centre de la nécropole thébaine.

Principales constructions

• v. -2133, Mentouhotep Ier () s'installe à Thèbes et se fait construire, à Deir el-Bahari, un grandiose Temple funéraire.
• milieu du -XXIe siècle

construction, par le roi Nebhepet-Rê Mentouhotep II, d'un temple funéraire dont les reconstitutions diffèrent. Édouard Naville émis l'hypothèse d'un temple à double terrasse surmonté d'une petite pyramide mais récemment les égyptologues Dieter Arnold et Rainer Stadelmann ont remplacé cette pyramide —dont on n'a retrouvé aucun indice matériel—, par un mastaba ou un tumulus.

• début du -XXe siècle

construction d'un complexe funéraire, par le roi Seankha-Rê Mentouhotep III.

• v. -1455, construction, par la reine Hatchepsout (, Nouvel Empire), d'un temple funéraire, auquel le nom de Deir el-Bahari fait le plus souvent allusion.

Histoire et architecture

Dès la , Mentouhotep II avait fait ériger en ce lieu privilégié un temple dont il reste encore quelques vestiges. On sait maintenant que ce n’était pas une pyramide mais un mastaba qui surplombait l’édifice.

Un sanctuaire, élevé ensuite par Amenhotep Ier, fut arasé lorsque la reine Maâtkarê Hatchepsout décida d’y faire construire son temple funéraire, dédié au dieu Amon, mais aussi aux dieux Anubis et Hathor (déesse du Plaisir et protectrice des femmes), au -XVe siècle.

Son implantation a été choisie par son alignement avec les pylônes du domaine d'Amon à Karnak, au loin sur la rive est de l'autre côté du Nil.

Les travaux furent dirigés par Senmout, favori de la reine, qui, tout en étant l’architecte du règne, fut le pédagogue et l’administrateur des biens de Néférourê, fille de la reine, et l’intendant des jardins d’Amon.

Ce temple thébain est unique et se distingue des autres temples car il est en partie creusé dans le roc de la montagne thébaine à laquelle il s'adosse, et s’élève sur trois terrasses reliées par des rampes d'accès. Avec un goût rare et une grande liberté d’esprit, Senmout utilisa les terrasses naturelles pour intégrer harmonieusement l’édifice dans le paysage en élevant des cours superposées, entourées en partie de colonnades, et unies par les rampes d’accès. Les lignes sont très pures et modernes.

Sur ces terrasses désertiques, l’architecte avait créé des jardins et planté des arbres à encens rapportés du Pays de Pount.

Sur la deuxième terrasse, on trouve, sur la gauche la salle de Pount, sur la droite la salle de la naissance (où figurent des représentations de la reine engendrée par le dieu Amon), et enfin sur les cotés se trouvent des chapelles d'Anubis et Hathor.

Les parois des murs étaient ornées de scènes traitées dans un style élégant et sobre, caractéristique de cette époque : les peintures et les inscriptions racontent la naissance divine de la reine et l’expédition que Senmout et la reine organisèrent au Pays de Pount.

L’accès à la troisième terrasse est désormais ouvert à la visite.

Entre le débarcadère, sur le canal perpendiculaire au Nil, et la porte d’entrée de l’aire du temple, il y avait un somptueux Dromos (allée de Sphinx), aujourd’hui complètement disparu, de 800 m de long bordé de 120 sphinx à corps de lion et dont la tête était celle de la reine coiffée du Némès.

Les fouilles polonaises ont dégagé, derrière le monument d’Hatchepsout, contre la falaise, un temple funéraire de Thoutmôsis III.