La Didachè fut écrite vers la fin du Ier siècle ou au début du IIe siècle. Le mot grec Διδαχη (à prononcer "didakè") signifie « enseignement » ou « doctrine » en grec Koinè.

 Le manuscrit retrouvé est intitulé : « Doctrine du Seigneur transmise aux nations par les douze apôtres ». Paradoxalement, les douze apôtres ne sont jamais mentionnés dans le texte lui-même.

Historique

Les Pères de l'Église (Irénée de Lyon, Clément d'Alexandrie, Origène) y font référence, ainsi qu'Eusèbe de Césarée.

Après avoir disparu pendant des siècles, le texte a été retrouvé vers 1873 (ou 1883) par le Métropolite Philothée Bryennios, dans un manuscrit conservé dans la Bibliothèque du Patriarcat de Jérusalem. Le Manuscrit a été copié à Jérusalem en 1056, par « Léon, scribe et pécheur ».

Pratiquement contemporaine des Évangiles, la Didachè remonterait aux années 60 à 90. La formulation des paroles du Christ qu'elle rapporte semble être plus ancienne encore que celle des textes canoniques. Les prescriptions disciplinaires témoignent d'une époque où vivaient les apôtres et où existaient des prophètes itinérants.

« Malgré cette antiquité vénérable, la Didachè n'a quasiment jamais été confondue avec les Écritures du Nouveau Testament » ; Athanase d'Alexandrie en conseillait la lecture en tant que texte non canonique. L'Église catholique romaine, reconnaissant son orthodoxie, l'a reçu parmi les écrits des Pères apostoliques.

Structure

Elle comprend quatre parties :

1. Enseignement moral (ch. 1-6) : « Les deux voies », de la vie et de la mort ; de tendance judéo-chrétienne.

2. Prescriptions liturgiques (ch. 7-10) : nourriture, Baptême, jeûnes, Prière, Eucharistie.

3. Prescriptions disciplinaires (ch. 11-15), notamment sur l'accueil des prêcheurs itinérants, l'assemblée du dimanche, l'élection des évêques et des diacres.

4. Parénèse eschatologique finale (ch. 16).

Actualité

Bien que non explicitement canonique, la Didachè est fréquemment citée dans les textes du Vatican.

Exemples :

• du décret Ad gentes sur l'activité missionnaire de l'Église (1965).

• de la Lettre apostolique Orientale Lumen de Jean-Paul II aux évêques, au clergé, et aux fidèles à l'occasion du centenaire de la Lettre apostolique Orentalium Dignitas du Pape Léon XIII (2 mai 1995)

• des normes fondamentales pour la formation des diacres permanents (1998) publiées par la congrégation pour l'éducation catholique (chapitre II, profil des candidats au diaconat permanent, paragraphe 1 Qualités générales) :

« Nous trouvons un écho du rappel de Saint Paul en d'autres textes des Pères apostoliques, spécialement dans la Didachè et dans Saint Polycarpe. La Didachè exhorte « à choisir les évêques et des diacres dignes du Seigneur, hommes pleins de douceur, détachés de l'argent, véridiques et éprouvés » ».

etc

Références

Bibliographie

• La Didachè. Instructions des apôtres , Jean-Paul Audet, Paris, Gabalda, 1958, 512 p.
• La Doctrine des douze apôtres, Willy Rordorf, André Tuilier, Cerf, 1998.
• Les Pères apostoliques, texte intégral, présenté par Dominique Bertrand, Cerf, 2006. Aussi disponible en ligne

Liens internes

• Canon (Bible)
• Christianisme ancien
• Apôtre

Liens externes

• Texte en français : La Didachè ; autre site : La Didachè,
• Texte en grec
• Recension du livre La doctrine des douze apôtres (Didachè), Willy Rordorf et André Tuilier, par Jean-Claude Larchet, 2005, Orthodoxie