Director's cut est un terme Cinématographique Anglais, mais également utilisé en Français, faute d'une traduction adéquate. Le terme qualifie un Film dont le Montage a l'assentiment du Réalisateur.

Le recours à ce terme provient de l'industrie cinématographique américaine : l'environnement juridique américain fait que le film en tant que produit fini, appartient totalement à ses producteurs, qui sont également distributeurs. Ils disposent donc d'un droit total sur le film, y compris sur le montage qui sera exploité en salle (désigné en anglais sous le terme de final cut), quitte à modifier celui-ci en vue d'optimiser la rentabilité du film.

À ce titre, et dans cet environnement, le réalisateur en tant que créateur ne se voit donc reconnaître a priori aucun droit sur le contenu de l'oeuvre exploitée (droit qui est reconnu dans plusieurs législations européennes), et il ne peut s'opposer aux modifications apportées, même si elles en dénaturent le propos, la portée, etc.

Seul le rapport de force résultant de la notoriété du réalisateur, ou le rachat des droits par celui-ci, permet le cas échéant au réalisateur d'obtenir une exploitation selon un montage conforme à ses voeux. On qualifie alors la version résultante de Director's cut.

Repères historiques

• Le premier cas le plus célèbre d'une opposition farouche entre l'oeuvre filmée et sa désappropriation par le producteur fut Les Rapaces, d'Erich von Stroheim en 1924, que le patron d'alors de la MGM, Irving Thalberg, monta à sa guise en réduisant considérablement la durée (de 8h à 2h...) et légèrement la portée du film. Stroheim ne put jamais monter le film tel qu'il l'aurait souhaité. En 1999, une version de 4h put être établie à partir d'archives retrouvées et de ses documents.

• Dans les Années 1980, Blade Runner (1982) et Brazil (1985), se virent imposer des fins exactement opposées de celles souhaitées (et tournées) par Ridley Scott et Terry Gilliam. La notoriété de ceux-ci et surtout le succès des films permirent les sorties ultérieures de Director's cut avec les fins initialement filmées et prévues.

• Vers la fin des Années 1990, le qualificatif évolue vers un argument commercial, notamment pour les films ayant rencontré le succès. Le film ressort alors, quasiment toujours en version allongée, les distributeurs laissant la bride au réalisateur pour le laisser plus libre du montage. Mais ce dernier remet rarement en question de manière fondamentale la portée du film dans sa version initiale.

• À noter, le cas spécifique de la ressortie en 2001 de la version dite redux dApocalypse Now, de Francis Coppola (1979), qui réintégra 50 minutes de séquences non retenues lors de la présentation au Festival de Cannes puis en exploitation commerciale. Les critiques s'accordent à reconnaître que le propos du film s'en trouve approfondi.

Exemple notable de director's cuts reconnus

• Sergio Leone's director's cuts of Once Upon a Time in America, Once Upon a Time in the West, and The Good, the Bad and the Ugly.
  • America original: 139 min.
  • America director's: 229 min.
  • West original: 165 min.
  • West director's: 175 min.
  • Good, Bad, and Ugly original: 161 min.
  • Good, Bad, and Ugly director's: 179 min.
• Oliver Stone's director's cuts of Alexander, JFK, and Nixon
  • Alexander original: 175 min.
  • Alexander director's: 167 min.
  • JFK original: 189 min.
  • JFK director's: 206 min.
  • Nixon original: 192 min.
  • Nixon director's: 212 min.
• Sam Raimi's director's cut of Army of Darkness.
  • Army original: 81 min.
  • Army director's: 96 min.
• Francis Ford Coppola's special edition cut of Apocalypse Now, called Apocalypse Now: Redux,The Outsiders.
  • Apocalypse original: 153 min.
  • Apocalypse director's: 202 min.
  • Outsiders original: 91 min.
  • Outsiders director's: 113 min.
• Bernardo Bertolucci's director's cuts of 1900, The Last Emperor, and The Conformist.
  • 1900 original: 245 min.
  • 1900 director's: 315 min.
  • Emperor original: 160 min.
  • Emperor director's: 219 min.
  • Conformist original: 107 min.
  • Conformist director's: 111 min.
• Wolfgang Petersen's director's cuts of Das Boot and Troy.
  • Boot original: 149 min.
  • Boot director's: 209 min.
  • Troy original: 163 min.
  • Troy director's: 201 min.
• Garry Marshall's director's cut of Pretty Woman.
  • Original: 119 min.
  • Director's: 125 min.
• Eli Roth's director's cut of Hostel.
  • Original: 94 min.
  • Director's: 93 min.
• Monte Hellman's director's cut of China 9, Liberty 37.
  • Original: 98 min.
  • Director's: 102 min.
• Andrzej Żuławski's director's cuts of The Most Important Thing: Love and Possession
  • Love original: 105 min.
  • Love director's: 109 min.
  • Possession original: 123 min.
  • Possession director's: 80 min.
• Giuseppe Tornatore's director's cuts of Malèna, The Legend of 1900 and Cinema Paradiso.
  • Maléna original: 92 min.
  • Maléna director's: 109 min.
  • 1900 original: 120 min.
  • 1900 director's: 160 min.
  • Cinema original: 155 min.
  • Cinema director's: 170 min.
• Michael Cimino's director's cuts of Heaven's Gate and The Sicilian.
  • Heaven's original: 218 min.
  • Heaven's director's: 149 min.
  • Sicilian original: 115 min.
  • Sicilian director's: 146 min.
• Paul Verhoeven's director's cuts of Basic Instinct and RoboCop.
  • Basic original: 127 min.
  • Basic director's: 128 min.
  • RoboCop original: 102 min.
  • RoboCop director's: 103 min.
• Kevin Costner's director's cut of Dances with Wolves.
  • Original: 180 min.
  • Director's: 236 min.
• Richard Kelly's director's cut of Donnie Darko.
  • Original: 113 min.
  • Director's: 133 min.
• Sergei Bondarchuk's director's cut of War and Peace.
  • Original: 390 min.
  • Director's: 401 min.
• James Cameron's special edition versions of The Abyss, Aliens, and Terminator 2: Judgment Day.
  • Abyss original: 146 min.
  • Abyss director's: 171 min.
  • Aliens original: 137 min.
  • Aliens director's: 154 min.
  • Terminator original: 137 min.
  • Terminator director's: 152 min.
• Tinto Brass's director's cut of Caligula.
  • Original: 210 min.
  • Director's: 102 min or 156
• Luc Besson's "Version Intégrale" Director's Cut of Léon.
  • Original: 110 min.
  • Director's: 133 min.
• Richard Donner's version of Superman II (unique, on this list, as Donner was not the credited director of Superman II, having been fired during the film's production, and replaced with Richard Lester).
  • Original: 127 min.
  • Director's: 115 min.
• Roland Emmerich's longer cuts of Stargate and Independence Day.
  • Stargate original: 121 min.
  • Stargate director's: 130 min.
  • Independence original: 145 min.
  • Independence director's: 153 min.
• George A. Romero's slightly-shortened director's cuts of Dawn of the Dead and Land of the Dead.
  • Dawn original: 126 min.
  • Dawn director's: 139 min.
  • Land original: 93 min.
  • Land director's: 97 min.
• Nicholas Meyer's special editions of Star Trek II: The Wrath of Khan and Star Trek VI: The Undiscovered Country.
  • Khan original: 113 min.
  • Khan director's: 116 min.
  • Undiscovered original: 109 min.
  • Undiscovered director's: 113 min.
• Ridley Scott's shortened version of Alien, the 1992 "Director's Cut" and "Final Cut" versions of Blade Runner, and extended versions of Legend and Gladiator, and the director's cut of Kingdom of Heaven.
  • Alien original: 117 min.
  • Alien director's: 116 min.
  • Blade Runner original: 117 min.
  • Blade Runner director's: 133 min.
  • Legend original: 89 min.
  • Legend director's: 114 min.
  • Gladiator original: 155 min.
  • Gladiator director's: 171 min.
  • Kingdom of the heaven original: 145 min.
  • Kingdom of the heaven director's: 194 min.
• Kevin Reynolds's extended 175-minute network broadcast cut of Waterworld, and extended 155-minute DVD cut of Robin Hood: Prince of Thieves.
  • Waterworld original: 136 min.
  • Waterworld director's: 176 min.
  • Robin Hood original: 143 min.
  • Robin Hood director's: 155 min.
• Russell Mulcahy's longer director's cuts of Highlander and Highlander II: The Quickening.
  • Highlander original: 116 min.
  • Highlander director's: 120 min.
  • Highlander 2 original: 91 min.
  • Highlander 2 director's: 109 min.
• Joel Coen's shortened director's cut of Blood Simple.
  • Original: 99 min.
  • Director's: 96 min.
• George Lucas's extended cut and digitally enhanced versions of THX 1138 and the original Star Wars trilogy.
  • THX original: 86 min.
  • THX director's: 88 min.
  • Star Wars 4 original: 121 min.
  • Star Wars 4 director's: 125 min.
  • Star Wars 5 original: 124 min.
  • Star Wars 5 director's: 127 min.
  • Star Wars 6 original: 134 min.
  • Star Wars 6 director's: 135 min.
• Steven Spielberg's extended E.T. The Extra-Terrestrial and the shortened "collector's edition" of Close Encounters of the Third Kind.
  • E.T original: 115 min.
  • E.T. director's: 120 min.
  • Close Encounters original: 132 min.
  • Close Encounters director's: 137 min.
• Peter Jackson's director's cut of The Frighteners and the extended versions of The Lord of the Rings and King Kong.
  • Frighteners original: 110 min.
  • Frighteners director's: 122 min.
  • Lord of the Rings 1 original: 178 min.
  • Lord of the Rings 1 director's: 208 min.
  • Lord of the Rings 2 original: 179 min.
  • Lord of the Rings 2 director's: 223 min.
  • Lord of the Rings 3 original: 201 min.
  • Lord of the Rings 3 director's: 251 min.
  • King Kong original: 187 min.
  • King Kong director's: 201 min.
• Miloš Forman's director's cut of Amadeus.
  • Original: 160 min.
  • Director's: 180 min.
• Terry Gilliam's original version of Brazil.
  • Original: 132 min.
  • Director's: 142 min.
• Mark Steven Johnson's director's cut of Daredevil.
  • Original: 103 min.
  • Director's: 133 min.
• Sam Peckinpah's original Director's Cut of The Wild Bunch and Major Dundee, Pat Garrett and Billy the Kid
  • Wild original: 134 min.
  • Wild director's: 145 min.
  • Dundee original: 123 min.
  • Dundee director's: 152 min.
  • Garrett original: 106 min.
  • Garrett director's: 115 min.
• Hideaki Anno and Kazuya Tsurumaki's director's cut re-edit and extended versions of the Neon Genesis Evangelion TV series and films.
• David Twohy's director's cut of The Chronicles of Riddick.
  • Original: 119 min.
  • Director's: 135 min.
• David Lynch's director's cut of Dune (1984). This is the only Lynch film that the director has cut himself.
  • Original: 137 min.
  • Director's: 190 min.
• Robert Wise's "Director's Edition" of Star Trek: The Motion Picture.
  • Original: 132 min.
  • Director's: 136 min.
• John Waters's director's cut of Cry-Baby.
  • Original: 85 min.
  • Director's: 91 min.
• Mel Gibson's re-cut, edited version of The Passion of the Christ.
  • Original: 127 min.
  • Director's: 120 min.
• Eric Bress and J. Mackye Gruber's "director's cut" of The Butterfly Effect.
  • Original: 113 min.
  • Director's: 120 min.
• Rob Zombie's extended unrated cut of Halloween.
  • Original: 109 min.
  • Director's: 120 min.