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Le baron Edouard Louis Joseph (Eddy) Merckx, né le 17 juin 1945 à Meensel-Kiezegem, petite commune du Brabant flamand à l'est de Louvain, est un cycliste belge.

Biographie

Eddy Merckx commence sa carrière de coureur cycliste le 16 juillet 1961 à Laeken dans la catégorie débutant. Il gagne son premier grand titre, celui de Champion du monde amateur, trois ans plus tard. L’année suivante, le 1^er mai 1965, il passe professionnel. Depuis cette date, il enchaîne les victoires et finit par avoir le plus grand palmarès de l’histoire du cyclisme. En effet, il ne compte pas moins de 525 victoires à son actif. Ce nombre impressionnant de victoires lui vaut le surnom de Cannibale. Parmi ses victoires les plus importantes, on peut citer cinq tours de France, cinq tours d’Italie, un tour d’Espagne et 19 victoires totales dans les cinq Classiques 'Monument'.

 Il prit sa retraite le 17 mai 1978. Depuis lors, il tient une usine de cycles à son nom (Entreprise Eddy Merckx) et est aussi consultant pour la RTBF. Il organise aussi, chaque année, le « Grand Prix Eddy Merckx » - une course contre la montre autour de Bruxelles - qui réunit une panoplie de cylistes parmi les meilleurs cyclistes du monde.

Il est considéré par beaucoup comme le plus grand cycliste de tous les temps. Il est aussi considéré comme le meilleur sportif belge ayant jamais existé. Il a été nommé Sportif mondial de l'année à trois reprises.

Il a été sanctionné à trois reprises pour des affaires de dopage : Tour d'Italie 1969 (exclu par la fédération italienne, il sera finalement blanchi par sa fédération), Tour de Lombardie 1973 (positif à la Noradrénaline, déclassé), Flèche Wallonne 1977 (positif au stimul, déclassé).

En septembre 2007, les organisateurs des championnats du monde de Stuttgart, désireux de promouvoir un cyclisme propre, le déclarent indésirable sur leur épreuve.

Records

• Plus grand nombre de victoires dans une carrière cycliste : 525.
• Recordman de l'heure sur piste: 49,431 km.
• Plus grand nombre de victoires en une saison : 54.
• Plus grand nombre de victoires d'étapes au Tour de France : 34.
• Plus grand nombre de victoires d'étapes en un Tour de France : 8 en 1970 et en 1974 (record partagé avec Charles Pelissier en 1930 et Freddy Maertens en 1976).
• Plus grand nombre de jours avec le maillot jaune du Tour de France sur ses épaules : 96.
• Il est le seul coureur à avoir gagné le maillot jaune, vert et le classement de la montagne lors du même tour de France en 1969 (le maillot distinctif blanc à pois rouge du meilleur grimpeur ne fut créé qu'en 1975).

Anecdotes

• Son fils, Axel Merckx, a aussi été coureur cycliste. Il a pris sa retraite en 2007.
• Guillaume Driessens, son directeur sportif, disait de lui : Eddy n'est pas payé pour se marrer, mais pour gagner.
• Il fit plus de 12 fois le tour de la terre à vélo lors de sa carrière.
• Albert II, roi des Belges, lui a conféré le titre de baron en 1996.
• Il reçoit, de l'UCI, le titre de meilleur cycliste du siècle.
• Il apparaît dans le film Le Prix de l'exploit (American Flyers) de John Badham (1985), avec Kevin Costner et David Marshall Grant. Il y donne le départ, au pistolet, de la course L'Enfer de l'Ouest, à laquelle participent les protagonistes du film. L'image est probablement empruntée à un événement réel.
• Une station du Métro de Bruxelles porte son nom.

Equipes

• Solo-Superia : 29 avril 1965-1965 (...aux côtés de Rik Van Looy et Rik Van Steenbergen)
• Peugeot BP Michelin : 1966-1967
• Faema : 1968-1969 (l'équipe Faema (italienne) d'Eddy Merckx remporte la Coupe du Monde Intermarques en 1969)
• Faemino : 1970
• Molteni : 1971-1976 (avec Eddy Merckx et son lieutenant, Joseph Bruyère, Molteni (équipe italienne) remportent la Coupe du Monde Intermarques en 1971, 1972 et 1975)
• Fiat : 1977
• C&A : 1978-19 avril 1978

Palmarès professionnel

• Lauréat du Super Prestige Pernod : 1969, 1970, 1971, 1972, 1973, 1974, 1975 (2^e: 1967)
• Lauréat du Mendrisio d'Or : 1972
• Lauréat du Challenge Gan : 1973, 1974, 1975
• Trophée du mérite sportif belge : 1967
• Sportif belge de l'année : 1969, 1970, 1971, 1972, 1973, 1974
• Athlète belge du XXe siècle
• Trophée UCI du meilleur cycliste du XX^e siècle
• Awards du sportif du Millénaire : second, derrière Michaël Jordan (décernés en décembre 2000) (3^e: Carl Lewis)

• Record du monde de l'heure : 49 km 431,957, le 25 octobre 1972 à Mexico (vélo de 5kg 900)
• Record du monde des 20 km : 24' 06" 80, le 25 octobre 1972
• Record du monde des 10 km : 11' 53" 20, le 25 octobre 1972 (départ arrêté sans entraîneur)

• Tour de France (5) (34 victoires d'étapes): 1969, 1970, 1971, 1972, 1974 (2^e: 1975) ; classements par points : 1969, 1971, 1972 (2^e: 1970, 1974, 1975) ; Grand Prix de la montagne: 1969, 1970 (2^e : 1972, 1974, 1975; 3^e:1971) ; l'équipe Faema de Merckx remporte le classement par équipes en 1969 ; Merckx est le seul coureur à avoir remporté les trois classements individuels la même année (1969); il détient le record absolu de jours passés avec le maillot jaune (96 jours).
• Tour d'Italie (5) (25 victoires d'étapes) : 1968, 1970, 1972, 1973, 1974 (classement par points : 1973 ; classement du combiné : 1973)
• Tour d'Espagne (1) : 1973 (6 victoires d'étapes ; classement par points ; classement du combiné ; classement des étapes volantes)

• champion du monde (4) : 1964 (amateur) - 1967, 1971, 1974 (4^e: 1972, 1973)
• champion d'Europe sur piste (4) : 1970, 1974, 1978 (à l'américaine, avec Patrick Sercu) (sa victoire de 1978 est la toute dernière de sa carrière) 1975 (d'Omnium)
• Champion de Belgique sur route : 1970 (2^e: 1972; 3^e: 1975)
• Champion de Belgique sur piste (7) :

1963, 1964, 1965 (à l'américaine amateur, avec Patrick Sercu) 1966, 1968, 1975 (à l'américaine, avec Patrick Sercu) 1976 (à l'américaine)

• Champion de Belgique débutants : 1962 (à Libramont)
• Champion des Flandres : 1966 (2^e: 1972)
• Champion du Brabant : 1967, 1968, 1973
• Grand prix des Nations : 1973

• 28 classiques majeures, dont 19 Classiques 'Monument': 7 fois Milan-San Remo (1966, 1967, 1969, 1971, 1972, 1975, 1976), 2 fois le Tour des Flandres (1969, 1975) (+ 1 fois 3^e), 3 fois Paris-Roubaix (1968, 1970, 1973) (+ 2 fois 2^e), 5 fois Liège-Bastogne-Liège (1969, 1971, 1972, 1973, 1975) (+ 1 fois 2^e), et 2 fois le Tour de Lombardie (1971, 1972) (+ 2 fois 2^e).
• Flèche Wallonne : 1967, 1970, 1972 (2^e: 1973; 3^e: 1975)
• Gand-Wevelgem : 1967, 1970, 1973 (2^e: 1974)
• Amstel Gold Race : 1973, 1975
• Paris-Bruxelles : 1973 (2^e: 1975)

(Manquent à son palmarès Paris-Tours et Bordeaux-Paris)

• Het Volk : 1971, 1973
• Paris-Nice : 1969, 1970, 1971 (2^e: 1972, 1975; 3^e: 1973)
• Dauphiné libéré : 1971
• Grand prix du Midi libre : 1971
• Tour de Suisse : 1974 (2^e: 1975)
• Tour de Belgique : 1970, 1971
• Paris-Luxembourg : 1969
• Romano-Lombardo : 1968
• Sassari-Cagliari : 1975
• Forest-Meulebeke : 1969
• Trophée Baracchi : 1966 (avec Ferdinand Bracke), 1967 (avec Bracke), 1972 (avec Swerts) (3^e: 1974, avec Roger De Vlaeminck)
• Coupe Agostoni : 1970 (2^e: 1966)
• Tour du Morbihan : 1966
• Tour de Sardaigne : 1968, 1971, 1973, 1975 (2^e: 1970)
• Tour du Levant : 1969
• Tour du Piémont : 1972
• Tour d'Émilie : 1972
• Tour de Romandie : 1968 (3^e: 1976)
• Tour de Catalogne : 1968
• Flèche brabançonne : 1972 (2^e: 1971, 1976)
• Semaine catalane : 1975, 1976
• À travers Lausanne : 1968, 1970, 1973
• Circuit des Trois Vallées varésines : 1968
• Grand Prix Pino Cerami : 1966
• Critérium des As : 1967,1970, 1974
• Montée de San-Martino : 1970
• Course de côte de Monte Campione : 1973 (contre-la-montre, et classement final)
• Escalade de Montjuic : 1966, 1970, 1971, 1972, 1974, 1975
• Trophée de Laiguelia : 1973, 1974 (2^e: 1972)
• Trophée méditerranéen : 1977
• Cronostaffetta : 1971 (avec Herman Van Springel et Swerts),
• Prix de Baden-Baden : 1971 (avec Van Springel)
• Prix de Rimini : 1972 (avec Swerts)
• Grand Prix de l'Escaut : 1971
• Grand Prix de Francfort : 1971 (2^e: 1972, 1974)
• Grand Prix de Fourmies : 1973 (1^er des deux étapes)
• Critérium de Vilvorde : 1965 (première victoire professionnel)
• Critérium de La Clayette : 1967 , 1968
• Critérium de Kluisbergen : 1977 (dernière victoire)
• Critérium de Callac : 1975
• 17 courses de Six-Jours (dont 15 avec Patrick Sercu, 1 avec Ferdinand Bracke, 1 avec Jean-Pierre Stevens)
  • de Gand : 1965, 1967, 1975, 1977
  • de Charleroi : 1968
  • de Milan : 1971 (avec Stevens) (2^e: 1969)
  • de Dortmund : 1973 (2^e: 1975)
  • de Grenoble : 1973, 1975 (2^e: 1977)
  • d'Anvers : 1974, 1975, 1976 (2^e: 1966, 1967)
  • de Rotterdam : 1976 (2^e: 1973)
  • de Berlin : 1977 (2^e: 1967)
  • de Maastricht : 1977
  • de Munich : 1977 (2^e: 1975)
  • de Zurich : 1977
• Omnium d'Yvetot : 1969
• Omnium de Milan : 1970 (avec Jean-Pierre Monséré)
• Omnium d'Ostende : 1973
• Tournoi de poursuite d'Amsterdam : 1973
• Omnium de Genève : 1974, 1975
• Omnium de Luxembourg : 1974
• Omnium de Zurich : 1975
• Omnium de Marseille : 1976
• Omnium de Vincennes : 1977

• 2^e du Challenge Boule-d'Or-Clicteur : 1975

• 2^e Championnat de Zurich : 1975
• 2^e Tirréno-Adriatico : 1976
• 2^e des Six-Jours de Bruxelles : 1965
• 2^e des Six-Jours de Cologne : 1968
• 4^e 4 Jours de Dunkerque : 1974
• 6^e Blois-Chavilles : 1973
• 8^e Tours-Versailles : 1968

• 12^e aux Jeux Olympiques de Tokyo, épreuve sur route

Palmarès amateur

1965

• Prix d'Oetingem
• Prix de Wijnendale-Ichtegem
• Prix d'Ophasselt-Hekelgem
• Prix d'Enschede-Munster

1964:

• Championnat du monde sur route à Sallanches (FR)
• Bruxelles-Opwijk
• Strombeek-Bever
• Prix de Rhode-Saint-Genèse
• Prix de Genappe
• Prix d'Ophasselt-Hekelgem
• Prix d'Alost
• Prix d'Aasrode
• Prix de Steenokkerzeel
• Prix de l'omnium de Forest
• Prix d'Oostrozebeke (1^re épreuve)
• Prix de Hekelgem
• Prix de Jodoigne
• Prix d'Ottignies
• Prix de Kersten
• Prix de Middelkerke
• Prix d'Oostrozebeke (2^e épreuve)
• Prix du Vieux Genappe
• Prix de Jauche
• Prix d'Evere
• Prix de Ganshoren
• Prix de Braine-le-Comte
• Prix de Nieuwerkerken
• Prix de Laeken

1963:

• Tour du Limbourg
• Bruxelles-Saintes
• Strombeek-Bever (1^re épreuve)
• Strombeek-Bever (2^e épreuve)
• Prix de Genappe
• Prix de Duisbourg
• Prix de Forest
• Prix de La Hulpe
• Prix de Dworp
• Prix de Baasrode
• Prix de Hal
• Prix de Laeken
• Prix d'Anderlecht (1^re épreuve)
• Prix d'Anderlecht (2^e épreuve)
• Prix de Bruxelles-Lasne
• Prix de Wavre-Sainte-Catherine
• Prix de Tirlemont
• Prix de Laeken (2^e épreuve)
• Prix d'Evere
• Prix de Huizingen
• Prix de Kessel-Lo
• Prix d'Etterbeek
• Prix de Nieuwerkerken
• Prix de Dresde
• Prix de Sebnitz
• Prix de Mons (contre-la-montre par équipe)
• Six-Jours de l'Avenir (avec Patrick Sercu)

Palmarès chez les débutants (1962)

• Prix de Haacht
• Prix de Hal
• Prix de Beersel
• Prix de Roux
• Prix de Hal (2^e épreuve)
• Prix de Haacht (2^e épreuve)
• Prix d'Anderlecht
• Prix de Schaffen
• Prix de Gelrode
• Prix de Berchem-Saint-Laurent
• Prix de Mons

Références