Edward Moore Kennedy, Sr. (né le
22 février 1932) est un homme politique américain, membre du Parti démocrate et sénateur du
Massachusetts au Congrès des États-Unis depuis
1962. Surnommé
Ted, il est une idole démocrate, l'un des politiciens les plus libéraux (à gauche) du pays et le frère de l'ancien président John F. Kennedy.
Jeunesse, études et vie familiale
Ted Kennedy est né le
22 février 1932, à
Boston, Massachusetts. Il est le plus jeune des neuf enfants de Joseph Patrick Kennedy et de Rose Fitzgerald Kennedy. Il est notamment le jeune frère de John Fitzgerald et de Robert Kennedy.
Elève à l'académie de Milton, il entre au collège d'Harvard en 1950 duquel il est suspendu en 1951 après avoir été convaincu d'avoir fait passer un examen d'Espagnol en son nom par un autre élève.
Après deux ans dans l'US Army qu'il passe en poste à Paris, il retourne à Harvard dont il est diplômé en 1956.
En 1958, il s'inscrit à l'académie de La Haye spécialisée en droit international et participe à la campagne de réélection au Sénat de son frère John.
Après avoir obtenu son diplôme de droit de l'université de Virginie, Ted Kennedy est admis au barreau du Massachusetts en 1959.
Résident de Hyannis Port (Massachusetts), d'origine irlando-catholique, il a été marié en première noces avec Virginia Joan Bennett dont il eut trois enfants, Kara, Edward Jr. et Patrick. Le couple a divorcé en 1982.
Marié en secondes noces à Victoria Reggie Kennedy, ils ont eu deux enfants, Curran et Caroline.
Ted Kennedy est également grand-père de 4 petits enfants et tuteur de 13 autres enfants de ses frères John et Robert à la suite de leurs assassinats en 1963 et 1968.
Carrière politique
Ted Kennedy est élu au Sénat des États-Unis en
1962 au siège laissé vacant par son frère John, élu Président des États-Unis en novembre
1960. Ted a été constamment réélu sénateur du Massachusetts au Congrès américain aux élections de
1964,
1970,
1976,
1982,
1988,
1994,
2000 et
2006 (69% des voix contre 31% à Kenneth Chase).
En 2005, il est devenu le plus ancien sénateur en fonction après Robert Byrd.
Ted Kennedy est ou a été membre de plusieurs commissions démocrates dont celles sur la santé, l'éducation, le travail et les pensions, la commission judiciaire, la commission des forces armées ...
Il est le fondateur du groupe d'amitié des congressistes avec l'Irlande.
Un début de carrière politique mouvementée
Depuis les élections de 1962, le nom de Ted Kennedy a été accolé à des histoires de sexe, de corruption ou de morts accidentelles. Dès 1962, il est accusé d'être un novice se servant de son nom et de sa fortune afin d'être élu.
En 1964, Ted Kennedy survit à un accident d'avion dont le pilote et son assistant sont tués. Il est alors tiré des débris de l'appareil par le sénateur Birch E. Bayh II.
En 1968, il prononce l'éloge funèbre de son frère Robert, assassiné. Il est également devenu le patriarche de la famille Kennedy lorsque que son père est devenu invalide à la suite d'une attaque cérébrale.
Espoir démocrate pour l’élection présidentielle de 1972, l'affaire de Chappaquiddick y met fin définitivement
Chappaquiddick
Le
18 juillet 1969, à la suite d'une soirée donnée sur l'île de Chappaquiddick, à bord de sa Oldsmobile Delta 88, Ted Kennedy effectua une sortie de route à la hauteur du Dike Bridge. Sa voiture plongea dans la rivière et coula.
Ted Kennedy n'était pas seul à bord mais sa jeune passagère, Mary Jo Kopechne, mourut noyée. Ted Kennedy, qui tenta sans succès de la sauver, retourna chercher de l'aide au lieu où s'était tenue la soirée. Kennedy parla de l'accident à de nombreuses personnes y compris les parents de la victime et son avocat avant que la police ne fut prévenue. C'est un groupe de pêcheurs qui retrouva la voiture le lendemain matin puis plus tard, le corps de Kopechne fut repêché.
Ce n'est que lorsque la voiture fut identifiée comme appartenant à Ted Kennedy que celui-ci fut enfin interrogé par la police.
L'accident devint un scandale national. Kennedy fut critiqué pour n'avoir pas su venir à l'aide de Kopechne, pour n'avoir pas contacté la police en premier mais son avocat et pour avoir attendu le lendemain matin pour signaler l'accident.
De nombreuses allégations circulèrent et continuent de circuler notamment selon laquelle Ted Kennedy aurait été ivre au volant de sa voiture, qu'il n'aurait pas essayé de sauver la jeune fille et qu'il aurait tenté d'abuser d'elle.
Kennedy plaida coupable pour avoir quitté les lieux de l'accident. Il fut condamné à 2 mois de prison avec sursis.
L'accident de Chappaquiddick ne cessera de hanter sa carrière politique dont les ambitions présidentielles seront à jamais brisées.
L'adage suivant fut ainsi popularisé dans les milieux de ses opposants pro-armes à feu : « la voiture de Ted Kennedy a tué plus de gens que mon pistolet. »
La réputation de Ted Kennedy fut entachée et son immaturité et sa faiblesse dénoncées par ses opposants ou ses anciens partisans.
En 1980, il se présente aux primaires démocrates contre le président Jimmy Carter mais le scandale de Chappaquiddick ressort opportunément et l'oblige à renoncer définitivement à cette ambition présidentielle.
Dans les années 80-90, l'affaire Chappaquiddick est ressorti quand, avec l'un de ses neveux, il est poursuivi pour un harcèlement sexuel.
No Child Left Behind
Ted Kennedy est un des co-auteurs de la loi bi-partisane "No Child Left Behind Act of 2001" écrite en collaboration avec le président
George W. Bush.
Avortement
Bien qu'il soit catholique, Ted Kennedy soutient depuis le milieu des années 70 la législation sur l'avortement.
Philosophie politique
- En 1971, Ted Kennedy est encore un opposant à l'IVG. Mais après la légalisation de l'Avortement par la Cour Suprême des États-Unis (affaire Roe v. Wade), il change d'avis après mures réflexions et est aujourd'hui un défenseur de l'IVG ce qui en fait une cible de choix des groupes de pressions Pro-life.
- Icône démocrate, Ted Kennedy représente l'aile libérale du parti démocrate. Avec John Kerry, il est responsable de la réputation de libéralisme du Massachusetts, pour le pire et le meilleur.
- Kennedy est partisan d'une immigration contrôlée et des quotas.
- Ted Kennedy est un défenseur des énergies alternatives mais refuse l'établissement d'éoliennes à proximité de sa résidence.
- Il a donné, le lundi 28 janvier 2008, son soutien à Barack Obama contre Hillary Clinton et John Edwards pour les primaires du parti démocrate, en vue de l'élection présidentielle américaine de 2008.
Anecdote
Voir aussi
Article connexe
Liste des sénateurs des États-Unis d'Amérique
Références
Liens externes
Notes et références
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