Emmy Noether (née Amalie Noether le 23 mars 1882 à Erlangen, Allemagne - le 14 avril 1935 en Pennsylvanie) était une mathématicienne allemande.

Biographie

Fille du mathématicien Max Noether, elle suit des études de langues, puis de mathématiques à Erlangen et à Göttingen, deux villes réputées en mathématiques. Les femmes n'étaient pas admises comme étudiants, elle est donc inscrite en tant qu'auditrice libre. Elle soutient néanmoins en 1908 sa thèse sur les invariants, avec les félicitations du jury.

Grâce à l'appui de David Hilbert, elle enseigne à Göttingen de façon officieuse (le professorat étant réservé aux hommes en Prusse jusqu'en 1920). Le 8 mai 1919, une dérogation lui est accordée pour l'enseignement et elle est nommée professeur sans chaire (et sans salaire !) en avril 1922. Elle vit essentiellement sur des rentes d'un petit héritage, puis sur un autre contrat d'enseignante.

En 1933, elle est mise à la retraite par les nazis malgré l'appui de ses élèves. Elle se réfugie alors aux États-Unis, où elle donne des cours à la prestigieuse Université de Princeton. Parallèlement, elle occupe un poste de professeur au Women's College de Bryn Mawr. Elle décède deux ans plus tard des suites d'une opération abdominale.

Avec Bartel van der Waerden, qui travaille avec elle, et Emil Artin, elle est une grande figure de l'École mathématique allemande du début du XXe siècle. C'est en son honneur que sont nommés les anneaux noethériens.

L'oeuvre mathématique

Elle est surtout connue pour avoir établi un résultat de base en physique mathématique, le théorème de Noether, liant Symétrie et grandeur conservée, et qui est applaudi chaleureusement par Albert Einstein. Elle participe à la création de l'algèbre moderne, notamment les structures d'anneaux et d'idéaux.

Références

• (en) Gottfried E. Noether, Emmy Noether (1882-1935) in Louise S. Grinstein et Paul J. Campbell : Women of Mathematics: A Bibliographic Sourcebook (New York, Greenwood Press), 1987, pp. 165-170.
• (en) Dick, Auguste. 1981. Emmy Noether 1882-1935. Traduit par H.I. Blocher. Boston: Birkhauser.
• (en) Brewer, James, et Smith, Martha (eds.). 1981. Emmy Noether: A Tribute to Her Life and Work. New York: Marcel Dekker.
• (fr) Paul Dubreil, Emmy Noether, Cahiers du séminaire d’histoire des mathématiques, tome 7 (1986), p. 15-27.