Ernst Jünger (1895-1998) est un écrivain allemand.
En tant que contemporain et témoin de l'histoire européenne du XXe siècle, Jünger est connu pour sa participation comme militaire aux deux guerres mondiales, dans les tranchées pour la première et comme officier d'occupation à Paris pour la seconde. En tant qu'écrivain, il est devenu célèbre assez jeune après la publication dans Orages d'acier (1920) de ses souvenirs de la Première Guerre mondiale. Après ce premier livre, et jusqu'à la fin de sa vie à plus de cent ans, il a publié des récits et de nombreux essais ainsi qu'un journal des années 1939-1948 puis 1965-1996. Parmi ses récits, Sur les falaises de marbre (1939), est un de ses livres les plus connus. Francophile et francophone, Ernst Jünger a vu son oeuvre intégralement traduite en français et « il fait partie, avec Günter Grass et Heinrich Böll, des auteurs allemands les plus traduits en France ».
Biographie
Jeunesse & Première Guerre mondiale sous les « Orages d'acier »
Ernst Jünger est l'aîné d'une famille de cinq enfants parmi lesquels son frère, Friedrich Georg, devient un de ses compagnons privilégiés. Leur père devient chimiste et pharmacien après avoir été l'assistant de
Viktor Meyer à l'Université. Ernst se révèle assez vite rétif à la discipline scolaire. À l'âge de seize ans il rejoint le groupe de jeunesse « les oiseaux migrateurs »
Wandervogel puis fugue à l'âge de dix-sept ans pour s'engager dans la
Légion étrangère française. Il revient sur cette aventure vingt ans après dans le roman autobiographique
Jeux africains publié en 1936.
Il se porte volontaire dès que l’empereur Guillaume II ordonne la mobilisation en août 1914. Il participe, comme de nombreux autres compatriotes, avec ardeur et enthousiasme à la Première Guerre mondiale, est blessé quatorze fois et reçoit, quelques semaines avant la fin de la Guerre, la plus haute décoration allemande, la croix Pour le Mérite.
Il raconte après guerre son expérience de la guerre des tranchées, comme simple soldat d'abord, puis comme chef des troupes de choc, dans le livre Orages d'acier publié à compte d'auteur en 1920 sur les conseils de son père. Il y décrit notamment les horreurs vécues, mais aussi la fascination que l'expérience de ce type de combat lui a inspirée. Ce livre connut un grand succès auprès du public et reste aujourd'hui encore son livre le plus lu. André Gide écrit : « Le livre d'Ernst Jünger sur la guerre de 14, Orages d'acier, est incontestablement le plus beau livre de guerre que j'ai lu, d'une bonne foi, d'une honnêteté, d'une véracité parfaites ».
En 1922, il écrit La guerre comme expérience intérieure (Der Kampf als inneres Erlebnis), à la fois roman et essai, où figurent, outre ses souvenirs de la Grande Guerre et l'effet sur l'âme des soldats de conditions de vie extrêmes dans les tranchées, ses premières réflexions philosophiques et politiques sur la bravoure et le Pacifisme.
Entre-deux-guerres : nationalisme et révolution
Après la défaite et sa démobilisation, il travaille un temps pour le ministère de la
Reichswehr à
Hanovre. Il collabore à la rédaction de manuels destinés aux troupes d'infanterie. Le 31 août
1923, il quitte l'armée et entame des études de
Sciences naturelles et d'
Entomologie à
Leipzig. Il suit également des cours de philosophie auprès de
Hans Driesch et Felix Krüger, et lit abondamment, notamment
Nietzsche et
Spengler. Il effectue plusieurs voyages d'étude de la
Zoologie à
Naples dont un de février à avril 1925. Il quitte l'Université le 26 mai 1926. Il s'installe à son compte comme écrivain et journaliste politique. Il écrit alors dans diverses publications nationalistes « une bonne centaine d'articles en un lustre », celles des ligues d'anciens combattants notamment, et fréquente les cercles nationaux révolutionnaires, constitutifs d'un mouvement de pensée appelé la Révolution conservatrice sous la République de Weimar. Il fréquente aussi bien
Otto Strasser qu'
Erich Mühsam et devient proche d'
Ernst Niekisch, principal idéologue allemand du National-bolchévisme. Il devient une figure dans le milieu intellectuel nationaliste. Il publie en 1930 l'essai historico-politique intitulé
La Mobilisation totale, et, en 1932,
Le Travailleur, « couronnement des réflexions politiques de l'auteur » selon
Louis Dupeux. Dans ces deux publications le néo-nationalisme de Jünger s'exprime largement, dans une célébration de l'État, de la technique, comme force mobilisatrice, et du
Vitalisme.
Avènement du Troisième Reich et Deuxième Guerre mondiale
Approché par le parti
nazi du fait de son passé d'
Ancien combattant et de ses écrits patriotiques, il refuse toute participation et démissionne même de son club d'anciens du régiment en apprenant l'exclusion des membres juifs. Dès avril
1933 la
Gestapo perquisitionne sa maison et il est surveillé en permanence par le régime. Il refuse le 18 novembre de la même année de siéger à l'Académie allemande de littérature où il a été élu le 9 juin. Il quitte Berlin pour
Goslar. En
1936, il se retire à la campagne, à
Überlingen tout d'abord, puis à Kirchhorst. Il entreprend dans les années qui suivent des voyages plus ou moins lointains (
Norvège,
Brésil,
France,
Rhodes).
En
1939 paraît ce que beaucoup de critiques considèrent comme son chef-d'oeuvre,
Sur les falaises de marbre, un roman allégorique souvent vu comme une dénonciation de la barbarie nazie. Cette allégorie dépasse la simple contestation du
Totalitarisme triomphant alors en Allemagne. Il s'agit d'une illustration subtile des forces à l'oeuvre dans l'établissement d'un régime dictatorial. Le monde intemporel qui y est décrit dépasse le cadre factuel de son époque et fait ressentir l'enfermement intérieur sous le poids du monde extérieur.
Article détaillé : .
Sa vie est alors menacée par cette publication, le Reichsleiter Philipp Bouhler intervient en personne auprès de Hitler, mais Jünger échappe miraculeusement à toute sanction du fait de la sympathie qu'éprouve le Führer pour le héros de la première guerre mondiale (titulaire de la croix Pour le mérite) et ses récits de guerre. Jünger est mobilisé le 30 août 1939 dans la Wehrmacht avec le grade de capitaine. Il participe à la campagne de France puis, après la victoire des Allemands, Hans Speidel le fait intégrer l'état-major parisien. Il dispose d'un bureau à l'hôtel « Majestic ». « Ce poste le met au coeur des intrigues et des tensions qui opposent le commandement militaire aux différentes unités du parti. » Il peut consacrer son temps libre à rédiger son Journal de guerre ainsi que son essai intitulé La Paix qu'il commence à rédiger dès l'automne 1940 et qui anticipe la nécessaire réconciliation des nations et l'indispensable construction européenne.
Son journal, dont le premier volume Jardins et routes sort dès 1942 en allemand et en français, est un mélange d'observations de la nature avec ses fleurs et ses insectes, de comptes rendus de ses fréquentations littéraires dans les salons parisiens, dont celui de Florence Gould, et enfin de remarques d'une lucidité désabusée qui soulignent son retrait dans un monde intérieur :
« Paris, 30 juillet 1944.Une ondée me fait passer quelques instants au musée Rodin, que d'habitude je n'aime guère. (…) Les archéologues d'âges futurs retrouveront peut-être ces statues juste sous la couche des tanks et des torpilles aériennes. On se demandera comment de tels objets peuvent être si rapprochés, et on échafaudera des hypothèses subtiles. »
On retrouve également dans ses journaux son horreur de ce qui s'est emparé de l'Allemagne, sa haine de Hitler (qu'il ne désigne que sous le nom de Kniebolo) et de ses partisans (qu'il désigne du nom de lémures) et sa honte devant les étoiles jaunes qu'il croise dans les rues : « Je suis alors pris de dégoût à la vue des uniformes, des épaulettes, des décorations, des armes, choses dont j'ai tant aimé l'éclat. »
Il fait partie de l'entourage de Rommel qui est un des premiers lecteurs de La Paix. Il ne participe pas au complot ("Opération Walkyrie") contre Hitler du 20 juillet 1944, mais est soupçonné à juste titre d'avoir été au courant de l'attentat. « Je ne me consolerai jamais d'avoir brûlé après le 20 juillet le journal que je tenais à cette époque-là » écrit-il le 25 mai 1988. Il est démobilisé et rentre en Allemagne au cours de l'été 1944. Il se retrouve à la tête d'un groupe local du Volkssturm et lors de l'arrivée des troupes anglaises et américaines, il demande à ses hommes de ne pas résister.
Le 29 novembre 1944, son fils âgé de 18 ans meurt d'une balle dans la tête en Italie centrale dans les montagnes de Carrare. « Depuis l'enfance, il s'appliquait à suivre son père. Et voici que du premier coup, il fait mieux que lui, le dépasse infiniment. »
Après-guerre : l'« anarque » centenaire
Après la capitulation, il est interdit de publication pendant quatre années à cause de son refus de se soumettre aux procédures de
Dénazification des alliés. De
1950 jusqu'à sa mort, le 17 février
1998, il vit dans un petit village de
Souabe, Wilflingen, et il voyage à travers le monde pour assouvir sa passion de l'
Entomologie (passion qui a fait l'objet du livre
Chasses subtiles). Quelques scarabées et papillons portent son nom.
Lui qui avait été jusqu'en 1930 une figure de la droite nationaliste défend après 1945 un individualisme anarchisant, radicalement hostile à l'État-Léviathan, avec ses essais Passage sur la ligne (1950) et Traité du rebelle (1951), puis son roman Eumeswill (1977).
Dans l'Allemagne de l'après-guerre il est devenu une figure controversée. La polémique concerne essentiellement sa position d'essayiste et de publiciste dans de nombreuses revues nationalistes des années vingt et trente, et l'influence qu'il aurait pu avoir exercée sur les cadres du parti nazi et leur accession au pouvoir en 1933 avec notamment la publication en 1932 de son essai Le Travailleur. En 1982, l'attribution du prix Goethe déclenche des protestations en Allemagne de la part des libéraux qui n'acceptent pas son passé militariste. Son centième anniversaire, en 1995, est néanmoins l'occasion de plusieurs célébrations officielles et il est invité à déjeuner au Palais de l'Élysée par le président François Mitterrand qui éprouve une grande admiration pour lui. Certains considèrent qu'Ernst Jünger, avec Thomas Mann, est l'un des plus grands écrivains de langue allemande du XXe siècle. Il s'est également lié après guerre avec l'un des plus grands écrivains de langue française, Julien Gracq, qui a souvent exprimé l'admiration qu'il éprouve pour l'oeuvre de Jünger et notamment pour Sur les falaises de marbre.
L'oeuvre de Jünger semble devoir être considérée sous l'éclairage des expériences vécues par l'homme dans sa vie intime. Il est en particulier un des rares écrivains à avoir consacré une oeuvre à l'ivresse au sens large, celle donnée par les drogues les plus diverses (Ether, haschich, Opium, Cocaïne, LSD...) et les boissons traditionnelles (Bière, Vin, Thé). Il faut entendre le mot Ivresse au sens de modification de la perception des sens et du rapport au temps. Son expérience personnelle de ces substances est relatée dans cet essai étonnant qu'est Approches, drogues et ivresses (1970), et qui n'est pas sans rappeler Du vin et du haschisch de Charles Baudelaire.
Le 26 septembre 1996, il se convertit au Catholicisme.
OEuvre
De son vivant ont été publiées successivement deux éditions générales de ses oeuvres. La première en dix volumes de
1960 à
1965 chez Ernst Klett (titre original :
Gesammelte Werke). La seconde en dix-huit volumes de
1978 à
1983 chez Klett-Cotta (titre original :
Sämtliche Werke). Il ne s'agit pas d'oeuvres véritablement « complètes » dans la mesure où aucun de ses nombreux articles politiques publiés dans des journaux entre 1920 et 1933 n'y figurent. Ils ont fait l'objet d'une édition en 2002 par S. O. Berggötz sous le titre
Politische Publizistik chez Klett-Cotta. Ses « journaux de guerre » en deux tomes, tome I (1914-1918) et tome II (1939-1948), ont été publiés en février 2008 dans la collection Bibliothèque de la Pléiade.
Récits et romans
- Orages d'acier (In Stahlgewittern - 1920)
- La guerre comme expérience intérieure (Der Kampf als inneres Erlebnis - 1922)
- Le Lieutenant Sturm (Sturm -1923)
- Feu et sang - Bref épisode d'une grande bataille (Feuer und Blut. Ein kleiner Ausshmitt aus einer grossen Schlacht -1925)
- Le Coeur aventureux (Das abenteuerliche Herz - 1929)
- Jeux africains (Afrikanische Spiele - 1936)
- Sur les falaises de marbre (Auf den Marmorklippen - 1939)
- Héliopolis (Heliopolis - 1949)
- Visite à Godenholm (Besuch auf Godenholm - 1952)
- Abeilles de verre (Gläserne Bienen - 1957)
- San Pietro (1957)
- Serpentara (1957)
- Le Lance-pierres (Die Zwille - 1973)
- Eumeswil (Eumeswil - 1977)
- Le Problème d'Aladin (Aladins Problem - 1983)
- Trois chemins d'écolier - Tardive vengeance (Sp. R. - Drei Schulwege - 2003) — posthume
Essais
- Le Travailleur (Der Arbeiter - 1931)
- La Paix (Der Friede - 1946)
- Le traité du Rebelle ou le recours aux forêts (Der Waldgänger - 1951)
- Le Noeud Gordien (Der Gordische Knoten - 1953)
- Traité du Sablier (Das Sanduhrbuch - 1954)
- Mantrana (Mantrana, Einladung zu einem Spiel - 1958)
- Le Mur du temps (An der Zeitmauer - 1959)
- L'État universel (Der Weltstaat - 1960)
- Chasses subtiles (Subtile Jagden - 1967)
- Approches, drogues et ivresse (Annäherungen, Drogen und Rausch - 1970)
- L'Auteur et l'Écriture (Autor und Autorschaft - 1982)
- Les ciseaux (Die Schere - 1990)
Journaux
- Journal de guerre (Strahlungen - 1949)
- Soixante-dix s'efface (Siebzig verweht - 1977)
- Soixante-dix s’efface, I – Journal 1965-1970 (Siebzig verweht)
- Soixante-dix s’efface, II – Journal 1971-1980 (Siebzig verweht II)
- Soixante-dix s’efface, III – Journal 1981-1985 (Siebzig verweht III)
- Soixante-dix s’efface, IV – Journal 1986-1990 (Siebzig verweht IV)
- Soixante-dix s’efface, V – Journal 1991-1996 (Siebzig verweht V - 1997)
Postérité
- Un Taxon végétal et une vingtaine de taxons animaux ont été dédiés à Jünger.
- Le prix Ernst-Jünger décerné par le land de Bade-Wurtemberg récompense des travaux de recherche en Entomologie.
- La bourse d'étude Ernst-Jünger destinée aux chercheurs en sciences humaines est octroyée par le land de Bade-Wurtemberg.
Voir aussi
Bibliographie
Études, témoignages et biographies
- (fr) Banine, Ernst Jünger aux faces multiples, L'Âge d'Homme, 1989, (ISBN 978-2825123386).
- (fr) Philippe Barthelet (dir), Ernst Jünger, L'Âge d'Homme, collection Les Dossiers H, 2000, 591 pages, (ISBN 2-8251-1425-1).
- (fr) Danièle Beltran-Vidal, Chaos et renaissance dans l'oeuvre d'Ernst Jünger, Peter Lang, 1995, 388 pages, (ISBN 3-906753-71-9).
- (fr) Jean-Luc Evard, Ernst Jünger - autorité et domination, L'Éclat, 2004, (ISBN 9782841620906).
- (fr) Isabelle Grazioli-Rozet, Ernst Jünger, Pardès, collection Qui-suis je ?, 2007, 127 pages, (ISBN 978-2867143588).
- (fr) Julien Hervier, Deux individus contre l'histoire : Drieu La Rochelle et Ernst Jünger, Klincksieck, 1990.
- (de) Helmuth Kiesel, Ernst Jünger, Siedler, 2007
- (fr) Jean-Michel Palmier, Ernst Jünger - Rêveries sur un chasseur de cicindèles, Hachette, 1995, 236 pages, (ISBN 978-2012351837).
- (de) Heimo Schwilk, Ernst Jünger - Ein Jahrhundertleben, Piper Verlag GmbH, 2007
- (fr) Frédéric de Towarnicki, Ernst Jünger - Récit d'un passeur de siècle, Editions du Rocher, 2000.
- (fr) Michel Vanoosthuyse, Fascisme et littérature pure, la fabrique d'Ernst Jünger, Agone, 2005, 330 pages, (ISBN 2-7489-0042-1)
Revues
- La Table ronde, Cahier Ernst Jünger, hiver 1976.
- L'OEil de boeuf numéro 5/6, Ernst Jünger, décembre 1994.
- Alain de Benoist (éd.), Revue nouvelle école n° 48, Le Labyrinthe, 1996.
- Auguste Francotte, Ernst Jünger ou l’entomologiste écrivain, Lambillionea, n° spécial 1998 : 48 p.
- Centre de Recherche et de Documentation Ernst Jünger (CERDEJ) animé par Danièle Beltran-Vidal. Publication annuelle du CERDEJ : Les Carnets Ernst Jünger. Dix volumes parus entre 1996 et 2005.
Entretiens
- Julien Hervier, Entretiens avec Ernst Jünger, Gallimard, Arcades, 1986, 168 pages, (ISBN 9782070706877).
- Antonio Gnoli et Franco Volpi, Les prochains titans, Grasset et Fasquelle, 1998, 160 pages, (ISBN 9782246572114).
Articles connexes
- Littérature germanique
- Révolution conservatrice
- République de Weimar
- Troisième Reich
- Friedrich Georg Jünger
Liens externes
Notes et références
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