{{Infobox Jeu vidéo |titre = Final Fantasy XI |image = |développeur =Square |éditeur = PlayStation 2 Sony Computer Entertainment<br Article détaillé : . Le monde de Final Fantasy XI est connu sous le nom de Vana’diel. Il est composé de deux continents principaux ainsi que de deux îles plus mineures les côtoyant, qui sont elles mêmes entourés d’îlots. Il possède des climats variés, allant des glaciers nordiques jusqu’aux déserts. Les quatre villes principales à Vana’diel sont Bastok, San d’Oria, Windurst et Jeuno. L’expansion Treasures of Aht Urhgan a ajouté la vaste cité de Aht Urhgan Whitegate/Al Zahbi. Le reste de Vana’diel est composé d’un certain nombre de zones de plein air, de donjons et de villes mineures réparties sur des régions variées. Tandis que la plupart des zones sont accessibles en marchant, des moyens de locomotion variés allant des désormais classiques dans les Final Fantasy, Chocobos et airships jusqu'aux sorts spéciaux facilitant les mouvements au travers du monde.

Les cinq races jouables dans Final Fantasy XI sont les Elvaans, de forts combattants physiques, soigneurs acceptables mais faibles en magie noire ; les Humes, une race ressemblant aux humains, sans atouts ou faiblesses notables ; les Galkas, une race sans sexe, forts et imposants, mais faibles en magie ; les Mithras, agiles et habiles, mais physiquement faibles, mi femme-mi chat, uniquement jouable en personnage féminin et les Tarutarus, des petits êtres avec une incroyable maîtrise de la magie noire, mais très faibles physiquement. En plus des races jouables, il y a deux races principales non-jouables, les Zilart, une ancienne race qui est le centre d’intérêt des deux première expansions, et les Kuluu, une race d’être semblables aux Zilart et considérée comme inférieure à eux. Il y a également une énorme distribution de NPCs donnant des quêtes ou des missions qui apparaissent dans l’histoire du jeu. Le jeu met en scène plusieurs monstres récurrents dans les Final Fantasy ainsi que les Beastmen, qui comportent des races telles que les Goblins, les Orcs, les Yagudos et les Quadavs. Certaines de ces créatures obéissent au Shadow Lord, une des origines des conflits du jeu.

Il y a huit scénarii majeurs dans Final Fantasy XI, dont les histoires des trois nations (San d’Oria, Bastok et Windurst), les trois expansions (Rise of the Zilart, Chains of Promathia et Treasures of Aht Urhgan) ainsi que les deux sets de Dynamis. Les scénarii des Dynamis sont uniques dans le sens où l’histoire progresse lorsque le joueur triomphe de zones spéciales de Dynamis, et non pas en complétant des missions comme pour les autres scénarii du jeu (bien que la nature du scénario des Dynamis implique que le joueur ait dû avancer jusqu’à un certain point dans les autres scénarii pour le débuter). Il y a également de nombreuses sous-intrigues que les joueurs peuvent découvrir en résolvant les centaines de quêtes disponibles dans le jeu.

Développement

Après la sortie de la version anglaise de Chrono Cross, le développement de Final Fantasy XI débuta. On dit aux joueurs japonais de s’attendre à rencontrer des joueurs anglophones, puisque les créateurs du jeu souhaitaient un monde virtuel unifié plutôt que plusieurs propres à chaque langage. Ce développement permit une réduction de 66 % des coûts potentiels de mise en place du jeu. Différentes créatures durent avoir leur nom standardisé, puisqu’ils étaient nommés différemment dans les versions japonaises et américaines. Le jeu et le réseau de services Playonline coûtèrent entre 2 et 3 milliards de Yen soit entre 17 et 25 millions de dollars à créer et sont supposés être devenus profitables durant une période de cinq ans. Il était à l’origine annoncé que les sorties sur PlayStation 2 et sur PC seraient simultanées, ainsi que les sorties concurrentes des versions japonaises et américaines. Le jeu fut développé et testé sur une carte graphique NVIDIA GeForce 4 Ti GPU, que le président de Square décrivit comme étant la plus puissante des cartes graphiques disponibles à l’époque. À la suite du bêta test en août 2001 en jeu vidéo au Japon, une version publique de la beta japonaise fut réalisée en décembre 2001 en jeu vidéo. Le jeu était le premier développé sous la nouvelle philosophie de Square qui était de développer pour "toutes les plateformes et tous les média".

Sortie

Final Fantasy XI était listé comme l’un des jeux les plus attendus de 2004 par IGN. Il y eut des objections levées contre l’appellation Final Fantasy XI, puisqu’il y avait des doutes sur le fait que le jeu possède une véritable histoire structurée (peur qui s’est avérée infondée) ; il était suggéré à la place que le jeu soit nommé "Final Fantasy Online."

Quelques options sont actuellement disponibles pour les aspirants joueurs de Final Fantasy XI pour tester le jeu. La première d’entre elles, offerte par Square Enix, était une période de 30 jours d’essai du jeu offerte pour l’achat d’un PC Alienware ou un accessoire de bureautique Logitech. L’offre fournissait des codes pour télécharger le jeu et s’enregistrer sur PlayOnline et Final Fantasy XI. Cette offre n’est désormais plus disponible, bien que les codes mentionnés soient toujours valides.

La deuxième méthode pour obtenir un essai gratuit concernait le "Buddy Pass", un code inclus dans les versions Windows "Vana’diel Collection" et "Vana’diel Collection 2007", et donné par Square Enix durant le iGames World Tour 2005 ; code qui permettait à un ami de télécharger le jeu et de s’y essayer pendant 30 jours.

La dernière option disponible pour les joueurs intéressés est le Final Fantasy XI Starter Pack, publié par Square Enix le 20 juillet 2007 en jeu vidéo au prix de 3.99 $. Ce pack contient des codes de produit pour PlayOnline, Final Fantasy XI et le Tetra Master, ainsi qu’un disque d’installation pour le jeu et ses trois expansions. Le disque permet au joueur de tester le jeu durant 30 jours, après lesquels il lui sera demandé d’acheter des codes de produits à Square Enix pour les prix standards s’il souhaite continuer.

Toutes les versions de Final Fantasy XI sont délivrées avec une période d’essai de 30 jours.

Expansions

Quand la nouvelle de la sortie d’une expansion à Final Fantasy XI fut annoncée pour la première fois, la rumeur voulait que son titre soit Final Fantasy XI: Vision of Girade (ce qui n’était pas trop loin de la réalité dans la mesure où son nom japonais fut finalement Final Fantasy XI: Visions of Zilart) et il n’était pas clair s’il allait s’agir d’une amélioration gratuite ou non. Le 28 octobre 2003 en jeu vidéo, Final Fantasy XI sorti en Amérique du Nord sur PC en même temps que la première expansion Rise of the Zilart, et sur PlayStation 2 le 23 mars 2004 en jeu vidéo. En 2006, le jeu fut rendu disponible sur Xbox 360, marquant ainsi la première collaboration entre Square Enix et Microsoft. La version Xbox Live a également été bêta-testée pour voir comment son système de jeu en ligne allait supporter Final Fantasy XI. La version Xbox fut le premier jeu sur Xbox 360 à nécessiter l’utilisation du disque dur.

La deuxième expansion du jeu, Chains of Promathia, fut publié au Japon le 16 septembre 2004 en jeu vidéo et un pack contenant le jeu d’origine ainsi que ses deux première expansions sorti en Europe à la même date. Cinq jours plus tard, le 21 septembre 2004 en jeu vidéo, l’expansion sorti en Amérique du Nord. De plus, un DVD-ROM contenant la version américaine du jeu ainsi que les deux expansions sorti sous le nom de "The Vana’diel Collection" le 16 août 2005 en jeu vidéo. Une troisième expansion, Treasures of Aht Urhgan, sortie mondialement le 18 avril 2006 en jeu vidéo. Le jeu fut également publié sur Xbox 360 le même jour dans un pack contenant les trois premières expansions, la version PC de ce pack intitulée "The Vana’diel Collection 2007" sortie quant à elle en novembre.

Une séquelle à Final Fantasy XI fut supposée être en développement pour la Xbox 360, la PlayStation 3 ainsi que Windows Vista, mais Square Enix démenti rapidement cette rumeur. Ils confirmèrent cependant qu’ils avaient un autre MMORPG en développement bien qu’il soit sans rapport avec la série des Final Fantasy.

Une nouvelle expansion à Final Fantasy XI, intitulée Les guerriers de la Déesse (Wings of the Goddess) fut annoncée le 12 mai 2007 en jeu vidéo à la "Square Enix Party" au Japon. La date de sortie de cette quatrième expansion a été récemment annoncée, il s’agit du 22 novembre 2007 en jeu vidéo pour l’Europe. Square Enix prévoit également un autre Fan Festival en novembre 2007 en jeu vidéo à Anaheim, Californie (États-Unis). Cet évènement offrira aux spectateurs présents une première vision du contenu de la nouvelle expansion.

Mises à jour

Le 14 juin 2002 en jeu vidéo, les serveurs du jeu furent arrêtés durant quatre heures pour raisons de maintenance de la base de donnée, de corrections de bugs sur l’interface et de la sortie d’un patch pour le client. Ce patch se veut être le premier à avoir jamais été publié pour un jeu sur console. Le 8 juillet 2002 en jeu vidéo, Square stoppa le système d’Auction House car certains joueurs exploitaient une faille de ce système.

Début 2006, Square Enix découvrit qu’un groupe de joueurs avait trouvé un moyen de générer de l’argent virtuel et l’échangeait contre de l’argent réel, ce qui avait eu pour conséquence d’augmenter considérablement le prix de tous les objets du jeu. En réponse à cela, 700 comptes furent définitivement bannis et 300 milliards de gils furent ainsi supprimé du jeu. Cette action était une tentative de stopper les interactions entre les économies réelles et virtuelles dans le jeu en ligne. Square Enix a expliqué que le commerce d’objets pour de l’argent réel est officiellement une violation des "Terms of Service" de Final Fantasy XI. En juillet 2006 en jeu vidéo, Square Enix a banni ou suspendu plus de 8,000 autres comptes pour des manipulations similaires. Depuis la mise à jour, Square Enix bannit régulièrement les comptes de joueurs dont il est avéré qu’ils ont violé le contrat, certains d’entre eux pour utilisation de programmes tiers, supprimant ainsi des milliards de gils de l’économie du jeu. La mise à jour de l’été 2006 répondit à une longue attente des joueurs en leur permettant d’élever et de nourrir leur propre Chocobo.

En mars 2007 en jeu vidéo, la version PC de Final Fantasy XI fut rendue compatible avec Windows Vista. Après avoir travaillé pour résoudre le problème d’incompatibilité de Final Fantasy XI avec Windows Vista, Square Enix publia une version téléchargeable du client PlayOnline compatible avec le système d’exploitation, résolvant le principal problème d’incompatibilité. Bien que des bugs mineurs subsistent, comme le fait que le client ne se lance pas correctement via le Windows Media Center, le nouveau client permet néanmoins à Final Fantasy XI de fonctionner correctement sous Windows Vista.

En décembre 2006 en jeu vidéo, les versions PlayStation 2 des installeurs de PlayOnline et de Final Fantasy XI fonctionnent sur PlayStation 3. Un téléchargement depuis le PlayStation Store et 10 Go d’espace disque (pour l’image disque PS2) sont requis pour permettre le support du logiciel sur PlayStation 3.

Depuis 28 mars 2007 en jeu vidéo, les joueurs peuvent expérimenter la première installation du système de courses Chocobo. Les joueurs sont autorisés à faire participer le Chocobo qu’ils ont élevé aux courses face à des NPCs. Les joueurs peuvent ainsi gagner des Chocobucks qui servent par la suite à acheter des prix comme des objets employés dans l’élevage.

Square Enix a également annoncé son intention de laisser les joueurs communiquer via un système d’envoi de message textuels avec les gens jouant au jeu en ligne.

Audio

Contrairement à Final Fantasy X, Final Fantasy XI n’a pas de voix d’acteurs pour les cut-scenes, mais uniquement pour les cris de guerre et autres sons divers. La seul véritable voix est celle de la scène cinématique d’introduction du jeu, aucun personnage non-jouable ne parle durant le jeu. À la place, des descriptions textuelles indiquent au joueur ce que les NPCs leur communique. La scène d’introduction comporte également une chorale chantant en Esperanto. D’après son compositeur, Nobuo Uematsu, le choix de la langue était censé symboliser l’espoir des développeurs que leur jeu en ligne puisse contribuer à une communication et une coopération inter-culturelle.

La musique de Final Fantasy XI a été composée par Nobuo Uematsu, Naoshi Mizuta and Kumi Tanioka. Les musiques des expansions furent composées par Mizuta seulement après que Tanioka soit partie poursuivre d’autres projets et qu’Uematsu ait quitté Square Enix. Une composition de Noël intitulée Jeuno -Starlight Celebration- pouvait être entendue dans la ville de Jeuno entre mi et fin décembre. Elle fut introduite pour la première fois en décembre 2004 et est depuis jouée chaque décembre. La music peut également être entendue dans la zone "Dynamis - Tavnazia". Une chanson intitulée Distant Worlds, interprétée par Izumi Masuda, composée par Uematsu et arrangée par Mizuta fut plus tard ajoutée dans un patch de juillet 2005 et publiée sur l’iTunes Music Store japonais le 13 septembre 2005.

Nobuo Uematsu remarqua la difficulté accrue de composer pour un jeu pour lequel il n’y a pas de scénario linéraire, un changement majeur par rapport aux dix précédents Final Fantasy. C’était aussi le premier jeu de la série pour lequel il a composé alors qu’il n’était plus un employé de Square. La série de concert de 2004-2005, Dear Friend -Music from Final Fantasy- comprenait le thème de "Ronfaure", de Final Fantasy XI. Une partie de la musique du jeu a été rendue disponible au téléchargement sur iTunes. Un album de dix pistes inspirées de Final Fantasy XI intitulé a été réalisé par The Star Onions le 24 août 2005.

Une compilation sortie le 28 mars 2007, intitulée Final Fantasy XI Original Soundtrack PREMIUM BOX, contient les quatre OSTs de Final Fantasy XI et de ses trois expansions ainsi que des pistes inédites du jeu et les Final Fantasy XI Piano Collections, inédites elles aussi.

Liste des CDs distincts

• OST - FINAL FANTASY XI Original Soundtrack (2002)
• OST - FINAL FANTASY XI Original Soundtrack Limited Edition (2002)
• OST - FINAL FANTASY XI Rise of the Zilart Original Soundtrack (2003)
• OST - FINAL FANTASY XI Chains of Promathia Original Soundtrack (2004)
• Arrangé - FINAL FANTASY XI - Music from the Other Side of Vana’diel (2005)
• OST - FINAL FANTASY XI Treasures of Aht Urhgan Original Soundtrack (2006)

Promotion et marchandises

Des cartes de crédit Visa et Mastercard Final Fantasy XI PlayOnline étaient disponibles au Japon. Elles avaient pour intérêt entre autres de ne pas avoir de taxes annuelles tant que le client restait inscrit chez PlayOnline, ainsi que de nombreuses récompenses. Il y a également eu des offres avec des cartes de téléphone et porte-clés en édition limitée, une fois de plus en exclusivité au Japon. Plusieurs T-Shirts et peluches sont disponibles à l’achat en Amérique du Nord. Enfin, une horloge à l’heure de Vana’diel et les CDs des musiques du jeu sont en vente.

Le jeu est également la source de plusieurs ouvrages. Dès 2003, une série de nouvelles intitulées Final Fantasy XI: 星の誓い a été écrite par Miyabi Hasegawa et publiée en japonais, allemand et français. En 2004, un Manhwa intitulé Final Fantasy XI ~The Out of Orders~, dessiné par l’artiste Kim Byung Jin et scénarisé par Kim Sungjae, a été publié. Additionnellement, Adventure Log, un webcomic de Scott Ramsoomair, a été commandé par Square Enix dès 2007.

En France, les romans tirés du jeu sont disponibles aux éditions Fleuve noir. 4 volumes sont actuellement publiés.

Aspects Financiers et Récompenses

En décembre 2002, le président de Square Yoichi Wada annonce qu’il y a plus de 200,000 inscrits à Final Fantasy XI, permettant à la compagnie d’atteindre le seuil de rentabilité et de commencer à faire des profits. En janvier 2004, Square Enix annonce que plus de 500,000 utilisateurs représentant plus d’un million de personnages jouent au jeu. Suite à sa sortie sur la PlayStation 2, il devient le premier MMORPG multi-plateforme jamais créé. Juste avant sa sortie sur PlayStation 2, un tiers des joueurs étaient anglophones. Il y a actuellement entre 200,000 et 300,000 joueurs actifs se connectant quotidiennement.

Pour la période financière allant d’avril à septembre 2004, Square Enix vit les ventes de jeux en ligne, particulièrement Final Fantasy XI, croître de 101 % et le profit augmenta ainsi de 230.9 %. Jusqu’en été 2006, les profits des services d’inscription sont restés stables. Depuis la sortie de la version Xbox 360 le 14 août 2006, il est devenu le sixième jeu le plus joué sur le réseau Xbox Live.

Le jeu fut noté 8.4/10 par le site GameStats.com. Il était dit que la réalisation était bonne mais que le jeu manquait d’originalité, et qu’en fait avec uniquement des serveurs japonais en route les joueurs Américains étaient forcés de jouer avec des joueurs japonais bien plus expérimentés, toutes les quêtes ayant déjà été complétées. GameSpot le critiqua pour avoir un système de contrôle peu conventionnel, une installation trop longue et son absence d’aspect PvP. Parmi les autres problèmes, l’expérience requise pour monter en niveau et ainsi accéder à de nouvelles zones impliquait des batailles constantes dans des camps surpeuplés. En ce qui concerne la sortie de la version Xbox 360, des critiques se sont dressées concernant le fait que le jeu ne fonctionne qu’avec un disque dur. Cependant, cela est compréhensible dans la mesure où le jeu n’est pas exclusivement en ligne mais doit être dans un premier temps installé pour être utilisé.

Durant le développement de nombreux problèmes et autres plaintes concernant le jeu ont été adressés. De nouveaux serveurs furent ajoutés, permettant aux joueurs américains de commencer sur des serveurs sans joueurs expérimentés. Bien que beaucoup du contenu ait déjà été complété et puisse être facilement recherché, de nouvelles quêtes ont été continuellement ajoutées avec chaque update. Avec les nouvelles expansions et mises à jour, la taille du jeu a considérablement augmenté, cependant le DVD inclus dans la "Vana’diel Collection" a également considérablement diminué le temps d’installation du jeu. En avril 2004, la Ballista, première forme de PvP, a été introduite, suivie du Brenner, une seconde forme de PvP, en février 2006. Les développeurs ont également réduit la quantité d’expérience requise pour monter un personnage au plus haut niveau, ainsi qu’ajouté de nouveaux moyens de gagner de l’expérience comme des objets facilement accessibles qui augmentent l’expérience gagnée à la fin d’un combat.

Final Fantasy XI a été récompensé du grand prix de la Consumer Entertainment Software Association (Association des consommateurs de logiciels de divertissement) japonaise en 2002-2003, avec Taiko no Tatsujin. Il a également été nomminé jeu du mois par IGN en mars 2004, pour sa haute personnalisation et sa réussite dans la création d’un monde multi-plateformes et multi-langages. Un hall sur le thème de Final Fantasy XI est présent dans le jeu en ligne Minna no Golf Online. Il a également gagné le prix du MMORPG PC de l’année en 2003 par GameSpy.

Vana’diel Wind

Vana’diel Wind est un streaming vidéo permettant de voir le monde de Final Fantasy XI en temps réel grâce à des caméras tournantes, qui donnent un aperçu en direct de l’univers du jeu (NB : si les serveurs sont en maintenance, les caméras resteront immobilisées).

• Accéder à Vana’diel Wind

Références

Liens externes

• PlayOnline.com : site officiel multilingue