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Forest-en-Cambrésis est une commune française, située dans le département du Nord (59) et la région Nord-Pas-de-Calais.
Ses habitants sont les Forésiens.
Géographie
Histoire
L'Église Saint-Denys
Sa construction a débuté en 1929. L'ancienne église avait été démolie en 1918 car les Allemands l'avait fait sauter à cause de son clocher grâce auquel on avait une formidable vue des environs. L'église actuelle est en brique rouge et l'on peut admirer à l'intérieur une magnifique fresque représentant les 12 stations du chemin de croix ; on remarque particulièrement la magnifique fresque dominant le choeur représentant le Christ montant aux cieux.
Le fort
Symbole d'un passé de lutte continue, Forest possède des vestiges d'anciennes fortifications. Voici son histoire : Village-frontière du Comté du Hainaut pour qui le Français fut l'"ennemi" pendant 5 siècles, Forest, position dominante sur la vallée de la Selle au bord d'une route stratégique, eut à s'organiser très tôt pour garantir la protection de ses habitants.
La première église fut construite en 1181. L'église fut dotée d'une tour crénelée massive, haute d'environ 35 m, large de 10 m. Elle défendait d'une part l'entrée de l'édifice dont les sous-sols étaient aménagés en refuge pour héberger la population et le bétail en temps de guerre. Son "guet" permettait d'autre part de surveiller à distance les allées et venues de l'ennemi c'est à dire la garnison française de la ville du Cateau.
Refuge jugé trop précaire suite aux dévastations perpétrées par le duc de Normandie en 1340, on décide la même année de renforcer le dispositif de protection pas la construction d'un rempart quadrilatère flanqué de 4 tours d'angle et percé de meurtrières; sans oublier fossés et pont-levis d'accès.
Cette enceinte muraillée dont la hauteur ne dépassait pas 3 mètres embrassait l'église et sa tour de guet ainsi que l'ancien cimetière qui peut s'honorer d'avoir reçu les sépultures des habitants de Forest depuis 1181 jusque 1882 (7 siècles); (le cimetière actuel se trouve rue de la paix route du Pommereuil).
Ce dispositif défensif pouvait à l'époque être considéré comme un abri sûr qui permettait à la population de soutenir de véritables sièges. Une chronique de J. Molinet de février 1491 nous évoque cette épopée : "... Et en ce temps-(là fut bruslé l'esglise et villaige de FOREST... par les gens d'armes du Chasteau (Cateau) ne pouvoit wider de jour pour faire courses, sans estre apperceux dudit guet, et mandérent auxdits de Forest que si ne moittoit bas leur guet, il seroit bruslez..."
Une requête de 1599 adressée à Philippe II d'Espagne mérite également d'être citée :
"...en aprés, sont venus lesdits ennemys de Franche avec pétraz, de fachon qu'ils ont rompus les huyes du fort et prins le reste desdits bestiaulx, et bouttez les feux dont les meubles desdits povres cencceurs ont estez bruslez; ayant convenu rentrer au Fort, pour les faire sortir à grants colps de harquebuze..."
et plus loin :
"...ayant abandonné leurs maisons pour aller au Fort coucher comme povres bestes, les terres deumeurées en rielz, et supportez aultres grans frais et pertes indichibles et véhémentes, toutes manifestes et vulgaires à ung chacun, occasion qu'iceulx remonstrant requiérent trés humblement en considération du prémis, les tenir quictes et deschargiés, et leur remettre les-dites tailles, vingtiémes, contributions pour les-dites années... Dont quoy faisant oueuvres méritantes...".
L'examen du cadastre polychrome de 1605 (présenté par E.S.V.H. à l'exposition BOUSIES/FOREST du 28/01/78) laisses en effet apparaître le démantèlement partiel du fort, ruiné à 70 %.
Reconstruit et renforcé en 1610, il présentait encore en 1865 un aspect défensif bien entretenu, son démembrement partiel ayant été limité à un accés pratique du lieu de culte. A cette époque subsistait encore le vaste pan de mur qui s'épandait depuis l'ancien presbytère jusqu'au cimetière en masquant la façade de l'église. Il était percé de deux portes, l'une près du presbytère, l'autre plus grande en face du portail de l'église.
De l'enceinte féodale il restait encore avant la seconde guerre mondiale, celle qui reliait les deux tours distantes de 37 m, bordée dans toute sa longueur par la chaussée Brunehaut et le plus grand étang du village.
La tour-sud, point de jonction de cette fortification « oubliée », a été rasée arbitrairement et sans consultations, il y a environ 30 ans (fondations encore visibles autour du sapin, au sud de la place).
Administration
| Liste des maires successifs |
| Période | Identité | Parti | Qualité |
|---|
| Début=mars - : population sans doubles comptes |
Lieux et monuments
- Église Saint-Denis
- Chapelle Sainte-Philomène
Personnalités liées à la commune
Voir aussi
Notes et références
Liens externes