Francis Guthrie (né à Londres le
22 janvier 1831 - décédé le
19 octobre 1899 à Claremont, banlieue du
Cap) était un
Mathématicien sud-africain et un
Botaniste. Il fut le premier à énoncer le problème des quatre couleurs en 1852. À ce moment, Guthrie était élève de
Augustus De Morgan à l'University College de Londres. Il obtint son
B.A. en 1850 et son
LL.B. en 1852.
Alors qu'il coloriait une carte des comtés de l'Angleterre, il remarqua qu'au moins quatre couleurs étaient nécessaires afin qu'aucune région partageant une frontière commune ne soit de la même couleur qu'une autre. Il postula alors que seules quatre couleurs étaient suffisantes pour colorier n'importe quelle carte. Ce problème est connu sous le nom du problème des quatre couleurs, et resta un des problèmes topologiques, non résolu pendant plus d'un siècle, des plus célèbres, jusqu'à ce qu'il fut finalement démontré en 1976 avec l'aide d'un ordinateur.
Guthrie alla en Afrique du Sud en 1861 et obtint le poste de mathematics master au Graaff-Reinet College.
Source
- Botanical Exploration of Southern Africa Mary Gunn & LE Codd (AA Balkema 1981)
Liens externes
http://www-groups.dcs.st-and.ac.uk/~history/HistTopics/The_four_colour_theorem.html