Il est notamment le concepteur du toit du stade olympique de Munich, qui met à profit la notion de Surface minimale. Il est d'ailleurs connu pour son utilisation de structures légères, et a fondé un institut pour leur étude à l'Université de Stuttgart où il a ensuite enseigné.

Frei Otto fut le concepteur du pavillon de l'Allemagne de l'Ouest à l'Expo 67 à Montréal.

Ses recherches sur les structures minimales sont à nouveau l'objet de très sérieuses études pour les architectes du XXIe siècle alliant la modélisation classique avec les outils digitaux. Notamment Lars Spuybroek de l'agence d'architecture NOX, la firme australienne PTW, avec la piscine olympique (Water Cube) des jeux de Pékin en 2008 (chef de projet Chris Bosse).

Notes