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La fusée Diamant fut le premier lanceur de satellites exclusivement français, et en même temps le premier lanceur non construit par les États-Unis ou l'URSS.
Un lanceur dérivé du programme "Pierres précieuses"
Ce lanceur dérivait du programme militaire "Pierres précieuses" qui incluait cinq prototypes Agathe, Topaze, Emeraude, Rubis et Saphir.
Le 26 novembre 1965, la fusée Diamant mit en orbite le premier satellite français de 39 kg, Astérix A1, à partir de la base algérienne d'Hammaguir, ce qui qualifia la fusée Diamant A.
Neuf de ses douze vols de 1965 à 1975 se déroulèrent sans problème, les trois premiers partant du sol algérien, les suivants du centre spatial guyanais de Kourou en Guyane.
Caractéristiques
La fusée était haute de 18 mètres et pesait environ 18,5 tonnes.
Trois versions successives furent construites : A, B et BP4. Toutes trois avaient trois étages, et une charge utile d'environ 150 kg, pour une orbite de 200 km.
Un lanceur aux origines du programme européen Ariane
Malgré cette réussite, la France préféra arrêter ce programme pour se consacrer entièrement au
programme Ariane :
« Pour la France le lanceur devait être développé au niveau européen pour deux raisons principales :
- d’une part les coûts étaient trop élevés pour être supportés par la France seule
- d’autre part le marché des satellites d’applications en Europe pour les années à venir serait assez important pour justifier que l’Europe dispose de ses propres moyens de lancement et assure son autonomie spatiale. »
Lancements des fusées Diamant
| Date | Type | Site lancement | satellite | Remarques |
|---|
| 26 novembre, 1965 | Diamant A | Hammaguir | Asterix | |
| 17 février, 1966 | Diamant A | Hammaguir | Diapason | |
| 8 février, 1967 | Diamant A | Hammaguir | Diadème 1 | Echec partiel; orbite trop basse |
| 15 février, 1967 | Diamant A | Hammaguir | Diadème 2 | |
| 10 mars, 1970 | Diamant B | Kourou | WIKA & MIKA | |
| 12 décembre, 1970 | Diamant B | Kourou | Péole | |
| 15 avril, 1971 | Diamant B | Kourou | Tournesol | |
| 5 décembre, 1971 | Diamant B | Kourou | Polaire | Défaillance du 2ème étage. |
| 22 mai, 1973 | Diamant B | Kourou | Castor & Pollux | La coiffe ne s'est pas séparée. |
| 6 février, 1975 | Diamant BP4 | Kourou | Starlette | |
| 17 mai, 1975 | Diamant BP4 | Kourou | Castor & Pollux | |
| 27 septembre, 1975 | Diamant BP4 | Kourou | Aura | |
Notes et références
Bibliographie
Voir aussi