Un guide d'onde est un système qui sert à guider les ondes électromagnétiques ou les ondes acoustiques. Le guide d'onde est notamment utilisé en Physique, en Optique et en télécommunication…

Pour guider les ondes, le système est généralement constitué de deux matériaux différents. Il peut aussi être constitué d'un seul matériau avec un Gradient d'indice.

Le matériau dépend du spectre électromagnétique des ondes que l'on veut guider :

• dans la partie "visible" (optique), on peut utiliser une Fibre optique ;
• dans les micro-ondes, c'est une coque métallique creuse…

Selon la taille du guide, celui ci peut être monomode, c'est-à-dire qu'il ne supporte qu'un mode ou alors multi-mode, c'est-à-dire qu'il va supporter plusieurs modes. Un mode correspond à une configuration spatiale du champ éléctromagnétique. Selon la répartition du champ, chaque mode voit un indice différent des matériaux constituant le guide d'onde dépendant de chaque mode. L'indice vu par chaque mode défini l'indice effectif.