Pour les articles homonymes, voir Han (Japon) (homonymie). Les han (藩 han) étaient des unités administratives correspondant aux territoires des fiefs des daimyô du Japon. Ce système fut créé par Toyotomi Hideyoshi et a existé jusqu'à son abolition en 1871, trois ans après la restauration de l'ère Meiji. Le nombre de han varia ; il y en avait approximativement 300 durant la période Edo. La plupart étaient dirigés par un daimyô avec un territoire correspondant à 10 000 Koku ou plus. Le daimyô jurait fidélité au Shogun. Parfois, un daimyô puissant laissait un homme gouverner un domaine de plus de 10 000 koku. Ces hommes n'étaient pas des daimyô mais leur domaine était appelé han.

Le han le plus riche était le han de Kaga avec un million de koku. Il couvrait les provinces de Kaga, d'Etchu et de Noto. En juillet 1871, tous les han furent abolis en faveur de la création des préfectures du Japon.

Comparaison avec les provinces

Les Provinces du Japon (国 kuni) furent créées au VIII^e siècle par la cour impériale. Les provinces étaient originellement des divisions administratives du gouvernement central. Le shogun désignait un daimyô pour gouverner chaque province.

Pendant la période Edo les provinces restèrent en tant que noms géographiques. Le han était une structure gouvernementale locale, et par conséquent déterminait la région sur laquelle le gouvernement local pouvait exercer son pouvoir. Le système han fut défini par le bakufu des Tokugawa. La taille du han varia, mais selon la définition du shogun Tokugawa, chaque han était un domaine où au moins 10 000 koku étaient produits chaque année. Un daimyô était à la tête du han et servait directement le shogun. Si un vassal d'un daimyô possédait un fief de plus de 10 000 koku, il ne servait pas le shogun mais le daimyô — il n'était pas un daimyô par définition. Pourtant, le gouvernement et le domaine de tel samouraï étaient appelés han par convenance.

Quand le shogunat Tokugawa tomba, le système han resta en vigueur quelques années avant de faire place au système des préfectures, encore d'actualité.

Relations entre le han et le bakufu (shogunat)

La structure du han et du Bakufu étaient similaires parce que Tokugawa Ieyasu, le fondateur du bakufu d'Edo, garda la structure gouvernementale que ses ancêtres avaient développée lorsqu'ils étaient daimyô de la Province de Mikawa. Certains daimyô, spécialement ceux dont les ancêtres avaient servi les ancêtres du shogun, furent nommés seigneurs du han et également bureaucrates du bakufu. La plupart d'entre eux gouvernaient des fiefs évalués entre un et douze koku. D'autres daimyô n'avaient pas de bureau permanent dans le bakufu mais étaient nommés dans des bureaux provisoires.

Chaque daimyô servait le shogun et recevait le droit de gouverner du shogunat. L'héritier de chaque daimyô devait être reconnu par le shogunat. Quand le fils de sang ou adopté était désigné comme héritier de son père, il partait au château Chiyoda à Edo, afin de rencontrer le shogun et de recevoir la permission de succéder. Si la procédure était ignorée, la succession était annulée par le shogunat et le han supprimé dans une procédure appelée toritsubushi en japonais.

Bien que chaque daimyô jurait fidélité au shogun, leurs relations variaient. Hormis des facteurs personnels, la relation entre chaque han et le bakufu était déterminée et influencée par la relation entre le fondateur du han et le shogunat ou les ancêtres de Tokugawa. En gros, il y avait trois classifications : shimpan (la parentelle de Tokugawa), fudai (ceux qui avaient des relations amicales avec Tokugawa avant la bataille de Sekigahara) et tozama (ceux qui étaient contre Tokugawa pendant Sekigahara). Il y avait une autre classification selon la taille des domaines.

Rang du han

Les han variaient par la taille et donc par les revenus. Le shogunat classifiait principalement les han par taille.

Les han les plus larges occupaient des domaines plus grands qu'une province et leurs daimyô étaient appelés kokushu, seigneur provincial. Dans les provinces de Mutsu et Dewa, les daimyô furent également élus à cette classe, car leur han occupait toute la province. Maeda, Shimazu, Ikeda, Date et d'autres daimyô majeurs étaient classifiés comme seigneurs provinciaux.

Certains han étaient assignés au haut rang de seigneur provincial, même malgré la petite taille du han, ce qui parfois posait des problèmes financiers.

Le rang le plus bas des daimyô interdisait la construction de château. Dans les premières années de la période Edo, le shogunat édicta une politique « Une province, un château », mais plus tard, d'autres châteaux furent construits.

Voir aussi

• Liste des Han