Diplômé de l'université du Caire en 1926, il dessine son premier bâtiment en brique de terre en 1930. Très tôt, il utilise des anciennes techniques de constructions locales et ancestrales qu'il adapte aux contraintes modernes et aux besoins nouveaux de la vie contemporaine. Il réalise ainsi près de 160 projets, non seulement en Égypte, mais aussi en Iraq et au Pakistan.

Il raconte son experience d'architecte à Gournah dans un livre qui a pour titre Construire avec le peuple (La Bibliothèque arabe Ed. Jérôme Martineau 1970 ; 310 pages et 132 planches).

Principales constructions

Prix

• 1980 : Prix Aga Khan d'architecture
• 1981 : Prix de la fondation internationale Balzan ;
• 1985 : Médaille d'or de l'UIA ;
• 1987 : Prix Louis Sullivan.