L’île
Hawai’i est une île d'origine volcanique de l’
Océan Pacifique et une des huit îles principales qui composent le 50
e état américain de
Hawaii. Afin d’éviter la confusion entre son nom et celui de l’état, elle est souvent surnommée
Big Island (Grande île).
Plus grande que toutes les autres îles de l’archipel réunies, le nom d'Hawai’i proviendrait de Hawai’iloa, le navigateur polynésien qui l’aurait découverte. Toutefois, d’autres sources attribuent ce nom au royaume légendaire de Hawaiki, un endroit d'où les polynésiens seraient originaires et où ils retourneraient après leur mort.
L’île Hawai’i est administrée par le comté de Hawaii, dont le siège est dans la ville de Hilo. En 2003, la population de l’île était estimée à 158 400 habitants.
Son point culminant atteint les 4 200 m d'altitude. Les sommets de Mauna Kea et Mauna Loa se couvrent de neige lors de la saison des pluies (hiver).
La situation géographique de Mauna Kea représente un choix tout indiqué pour l'implantation de nombreux observatoires astronomiques, parmi lesquels les plus grands et les plus performants télescopes de la planète: Keck-I et Keck-II, Gemini, Subaru, CFHT, etc.
On dit d'Hawaii qu'elle abrite tous les climats de la planète: montagneux, maritime, désertique, forêt tropicale, etc.
Hawaii est réputée mondialement pour son café: Kona et pour le Triathlon de l'Ironman.
Historiquement le Capitaine Cook y a trouvé la mort, tué par les indigènes à son arrivée dans la baie de Kealakekua. Un monument à sa mémoire y a été dressé.
Villes principales
A voir
- Parc des Volcans
- Mauna Kea et Mauna Loa
- South Point, point le plus austral des États-Unis
- Green Sand Beach, plage d'olivine
- Heiau de Mo'okini près du lieu de naissance de Kamehameha Ier
- King's Trail et ses nombreux pétroglyphes
Références