Helissio est un cheval de course français né en 1993 des oeuvres de Fairy King (propre frère de Sadler's Wells et 3/4 frère de Nureyev) et de Helice, par Slewpy. Propriété de Enrique Sarasola durant sa carrière de course, il était entrainé par Elie Lellouche et monté par Dominique Boeuf puis Olivier Peslier.

Helissio se révèle à 3 ans comme le meilleur cheval de sa génération. Après ses victoires dans les Prix Noailles et Lupin, il fait figure d'épouvantail dans le Prix du Jockey-Club, qui doit le couronner. Mais tout se passe de travers, le poulain tire comme un treuil et s'asphyxie sur son mord avant même le début des hostilités. Son jockey, Dominique Boeuf, fait les frais de cette déconvenue. C'est désormais Olivier Peslier qui est chargé de le mener à la victoire dans le Prix de l'Arc de Triomphe, son objectif de fin de saison. Avant cela, et plutôt que se reposer durant l'été, Helissio remporte le Grand Prix de Saint-Cloud, et s'octroie en septembre le Prix Niel. Puis vient l'Arc, où le cheval fait une démonstration de force, attaquant de loin pour s'imposer au ralenti, par 6 longueurs, égalant ainsi le record de distance à l'arrivée établi par les grands Ribot en 1956 et Sea Bird en 1965. Pour terminer cette saison presque parfaite, Helissio s'envole pour disputer la Japan Cup, dont il se classe troisième ex-aequo avec l'Anglais Strategic Choice, derrière la Japonaise Fabulous La Fouine et un autre Anglais, Singspiel. Malgré cette défaite, Helissio est élu cheval européen de l'année et meilleur 3 ans, Timeform lui accordant un Rating de 136.

Maintenu à l'entraînement à 4 ans, il n'a qu'un objectif : devenir le premier cheval à réaliser un doublé dans l'Arc depuis Alleged (77-78). Il effectue une rentrée victorieuse dans le Prix Ganay puis conserve son titre dans le Grand Prix de Saint-Cloud (monté par Cash Asmussen) et prend part aux King George, où il termine troisième à l'issue d'un mauvais parcours. Au lieu de poursuivre une voie toute tracée passant par le Prix Foy, l'entourage du fils de Fairy King décide de le présenter dans le Prix du Moulin de Longchamp. Challenge un peu fou, et préparation à l'Arc pour le moins originale, qui fait beaucoup jaser : un Arc-winner décrochant de la distance classique (2400m) pour faire un tour sur le mile, le tout à un mois de la grande épreuve, c'est du jamais vu. Helissio relève pourtant le défi et fait taire ses détracteurs en obtenant une belle seconde place, seulement battu par un champion sur la distance, Spinning World.

Tous les feux sont au vert pour un doublé dans l'Arc, sauf qu'entre-temps est apparu le phénoménal Peintre Célèbre. Le duel entre les deux meilleurs éléments de leurs promotions respectives tourne court. Peintre Célèbre écrase la concurrence et s'envole dans un style éblouissant, éclipsant au passage Helissio, largement battu pour la dernière course de sa carrière.

Devenu étalon, Helissio est envoyé au Japon, puis en Australie, avant d'être rapatrié en Europe. Bien qu'il ait donné le champion australien Helenus, il ne réussit pas une reconversion à la hauteur de ses prestations sur la piste. Il fait désormais la monte en Irlande, à Scarvagh Stud, pour la somme modique de 3.500 €.

Origines

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