La qualité d'
homme d'État distingue parmi les responsables politiques d'un pays ceux qui sont réputés avoir l'envergure de diriger l'État, ou ceux qui le dirigent effectivement. Ce qualificatif est aujourd'hui souvent mélioratif, et vise à souligner la capacité de l'homme d'État à s'élever au dessus des divisions partisanes pour rechercher le seul bien commun, ainsi que l'acuité de sa conscience de ses propres responsabilités. Evoquant le souvenir de
Charles de Gaulle,
René Rémond explique ainsi à son propos : « lui aussi a oscillé entre l'aspiration à l'unanimité nationale et l'obligation de devenir le chef d'une fraction contre une autre. Seuls, sans doute, les politiques qui ont l'étoffe d'un homme d'état connaissent ce partage. Au politicien tout est simple, et il ne se pose pas tant de question. »
La figure de l'homme d'État chez quelques grands auteurs
Platon
Platon, comme
Socrate, est très critique à l'endroit des Hommes d'État. Dans le
Gorgias, il compare les hommes d'état de son époque à de mauvais cuisiniers : ils auraient « régalé les Athéniens en leur servant tout ce qui flattait leurs désirs ». La critique de Platon repose sur l'idée que « ces hommes d'État tant vantés ont été incapables d'enseigner leur propre valeur politique », et qu'en conséquence ils ne les posséderaient pas réellement. Cependant, à la fin du
Ménon, il n'exclut pas que puisse apparaître un jour de véritables homme d'État, qui « seraient capable de communiquer science, parce que cette science serait réelle ».
Aristote
Selon Aristote, « si le premier devoir de l'homme d'État est de connaître la constitution qui doit généralement passer pour la meilleure que la plupart des cités puissent recevoir, il faut avouer que le plus souvent les écrivains politiques, tout en faisant preuve d'un grand talent, se sont trompés sur les points capitaux. Il ne suffit pas d'imaginer un gouvernement parfait; il faut surtout un gouvernement praticable, d'une application facile et commune à tous les États. »
Machiavel
Hobbes
Montesquieu
L'homme d'État aujourd'hui
Dans les pays démocratiques modernes, l'idée même qu'il puisse encore y avoir des homme d'État peut être questionnée.
La figure de l'homme d'État dans la culture
Bibliographie
Notes et références
..