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Produite à Swindon en Angleterre, elle est plus basse et plus compacte que le modèle précédent. Initialement, la motorisation la plus puissante développe 140 ch (1.8l en essence et 2.2l en diesel). Le modèle européen diffère sensiblement des modèles d'Amérique du Nord et du Japon, et fut d'ailleurs finaliste au 'prix mondial de la voiture de l’année' (WCOTY) en 2006 catégorie Design face à la BMW série 3 et à la Citroën C4. La Civic Hybrid quant à elle conserve un aspect tricorps et un design plus proche de la Honda Accord, puisqu'elle provient en fait de la gamme diffusée aux Etats-Unis et au Japon ; elle fut vainqueur catégorie 'voiture verte' (World Green Car) au WCOTY.

Outre le moteur 1,4 litre d'entrée de gamme, la motorisation de la Civic comprend soit le bloc i-VTEC 1.8, soit le 2.2 i-CTDI (premier diesel développé par Honda), tous deux de 140 ch. L'i-VTEC se veut économique en dessous de 4000 tr/min, et puissant jusqu'au rupteur à 7000 tr/min.

En France, le modèle 3 portes est appelé Type-S (ou Type-R dans sa version sportive), et est sortie en mars 2007. Elle dispose d'une voie arrière légèrement élargie et de boucliers et jupes spécifiques.

En même temps que la Type-S, Honda a décliné Civic en version Type-R de 201 ch (un cheval de plus par rapport à sa devancière) qui possède un 2 litres i-VTEC retravaillé qui permet un déclenchement du VTEC dès 5200tr/min, et montant jusqu'à 8000tr/min. Cette Civic Type-R se dote d'un châssis renforcé et rabaissé de 15mm, d’un amortissement spécifique raidi, d'un train arrière élargi (comme pour la Type-S), d’une direction plus directe, d'un VSA amélioré et de jantes de 18 pouces. Un kit suspension (rabaissement 15mm et suspension plus dure) pour les modèles 5 portes et Type-S était listé au catalogue Honda, mais semble avoir disparu faute d'homologation. Un modèle dénommé Type-RR porte encore plus loin la sportivité, notamment avec la suppression de la majorité des organes source de surpoids tels que climatisation ou système audio.

Cette génération se caractérise également par une habitabilité optimisée. Grâce au déplacement du réservoir sous les sièges conducteur, le coffre est de taille imposante et dispose en outre d'une trappe escamotable destinée à une roue de secours dans les pays où elle est obligatoire. De plus l'espace sous les sièges arrière est disponible, et les portes arrière pour le modèle 5 portes s'ouvrent à 90°, ceci couplé à un système d'assise relevable des sièges arrière permet par exemple de charger des objets de hauteur importante, par exemple deux vélos (sans leur roue avant) placés tête-bêche tiennent aisément. Cela permet également aux sièges de s'escamoter complètement et d'offrir un espace de niveau avec le coffre.

La prochaine génération du Honda Jazz sera basée sur ce châssis et présentera une habitabilité similaire.

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