Les
Hourrites ou
Hurrites sont un peuple habitant l'
Asie Mineure durant l'
Antiquité.
Origines
Les origines des Hourrites sont mal connues. Il semble qu'il s'agisse d'un peuple originaire des régions situées au sud du
Caucase, appartenant au même groupe que les
Urartéens. Ils apparaissent dans l'histoire dans les sources d'
Ebla au , lorsqu'ils migrent vers le sud, dans les montagnes situées au nord de la
Mésopotamie, au
Kurdistan et dans le
Zagros, où ils forment de petits royaumes. Ils constituent de farouches adversaires pour les souverains d'
Akkad, et ceux de la III
e Dynastie d'
Ur.
Expansion
Dans le courant de la première moitié du IIe millénaire av. J.-C., les Hourrites se répandent en
Syrie du Nord (on en trouve dans les archives de Mari). Après la chute des royaumes
Amorrites, ils deviennent l'ethnie dominante dans cette région, et leurs royaumes affrontent l'expansionnisme
hittite au De puissants royaumes hourrites apparaissent alors, comme le
Kizzuwatna (en
Cilicie), mais surtout le
Mitanni, qui est centré autour du triangle du
Khabur en
Syrie du Nord. Ce royaume, dirigé à l'origine par une élite indo-européenne, mais peuplé majoritairement d'Hourrites, étend sa domination sur ses voisins entre le XVIe et le XVe siècle av. J.-C., en Syrie et en
Assyrie. Cet expansionnisme lui fait affronter successivement les
Égyptiens, puis les Hittites, et enfin les Assyriens qui, après s'être libérés du joug mitannien détruisent le royaume définitivement au La dernière dynastie du royaume hittite, celle de
Suppiluliuma Ier, est selon toute probabilité elle-même d'origine hourrite, et cependant contribua fortement à l'affaiblissement du royaume du Mitanni.
Religion
La religion hourrite est très proche du fond religieux
anatolien. Son dieu principal est
Teshub, le dieu de l'Orage, qui a pour parèdre
Hebat, et pour fils Sharruma. D'autres divinités hourrites importantes étaient Kushukh, le Dieu-Lune, Shimegi, le Dieu-Soleil, et
Shaushka, la déesse de l'Amour. Le panthéon hourrite comprenait également Hepit, le dieu du Ciel,
Kumarbi (la Nature), ou encore Astabis (la Guerre) et Ishara (l'Ecriture). La mythologie hourrite a élaboré des mythes tels que le
Cycle de Kumarbi, (la "Théogonie hourrite").
Langue
La langue hourrite est mal connue, car sa traduction n'a pu être améliorée que récemment par la découverte de textes bilingues hourrite-hittite. Mais la documentation en hourrite (écrite en
Cunéiforme) est faible en quantité.
Bibliographie
- (en) G. Wilhelm, Gernot: The Hurrians, Aris & Philips Warminster, 1989
- J. Freu, Histoire du Mitanni, L'Harmattan, collection Kubaba, Paris, 2003
- (de) I. Wegner, Hurritisch : eine Einführung, Harrasowitz Verlag, Wiesbaden, 2000