Ismaël (en Hébreu : לאעמׁשי Išma`e’l « Dieu a entendu » ; en Arabe : إسماعيل Ismāʿīl) est, selon le livre de la Genèse, le premier fils d'Abraham avec Agar, la servante égyptienne de son épouse Sarah.

Contexte biblique

Ismaël nait au chapitre 16 de la Genèse (Ge 16). Treize ans plus tard, il est circoncis par son père, conformément à l'alliance faite à Abraham (Ge 17:23 ; Ge 17:25-26). Après la naissance d'Isaac, Sarah, jusqu'alors stérile, convainc Abraham de chasser Ismaël et sa mère. Il renvoie donc dans le désert sa concubine et son fils, qui manque d'y périr. Un ange apparaît alors à Agar, sauve son fils et lui promet d'en faire le « père d'une grande nation » (Ge 21:1-21 ).

« À l'égard d'Ismaël, je t'ai exaucé. Voici, je le bénirai, je le rendrai fécond, et je le multiplierai à l'infini ; il engendrera douze princes, et je ferai de lui une grande nation.Ge 17:20  »

Il grandit dans le Désert de Paran, qui est l'Arabie et la palestine actuelle. Il devient Archer.

• Ge 21:20 Dieu fut avec l'enfant (Ismaël), qui grandit, habita dans le désert, et devint tireur d'arc.
• Ge 21:21 Il habita dans le désert de Paran , et sa mère lui prit une femme du pays d'Égypte.

D'après la Genèse Ismaël a 12 fils :

• Ge 25:12 Voici la postérité d'Ismaël, fils d'Abraham, qu'Agar, l'Égyptienne, servante de Sara, avait enfanté à Abraham.
• Ge 25:13 Voici les noms des fils d'Ismaël, par leurs noms, selon leurs générations : Nebajoth, premier-né d'Ismaël, Kédar, Adbeel, Mibsam,
• Ge 25:14 Mischma, Duma, Massa,
• Ge 25:15 Hadad, Théma, Jethur, Naphisch et Kedma.
• Ge 25:16 Ce sont là les fils d'Ismaël ; ce sont là leurs noms, selon leurs parcs et leurs enclos. Ils furent les douze chefs de leurs peuples.

Il aurait également au moins deux filles : Mahalath et Basmath.

Ésaü, le fils d'Isaac a épousé Mahalath. Il s'était auparavant marié avec des filles de Canaan, puis après s'être rendu compte qu'elles ne plaisaient pas à son père, se maria avec sa fille :

• Ge 26:34 Ésaü, âgé de quarante ans, prit pour femmes Judith, fille de Beéri, le Héthien, et Basmath, fille d'Élon, le Héthien.
• Ge 26:35 Elles furent un sujet d'amertume pour le coeur d'Isaac et de Rebecca.

( ... )

• Ge 28:8 Ésaü comprit ainsi que les filles de Canaan déplaisaient à Isaac, son père.
• Ge 28:9 Et Ésaü s'en alla vers Ismaël. Il prit pour femme, outre les femmes qu'il avait, Mahalath, fille d'Ismaël, fils d'Abraham, et soeur de Nebajoth.

Il meurt à cent trente-sept ans.

Dans le Judaïsme

Le texte de la Bible précise que les descendants d'Ismaël formeront une grande nation mais que l'Alliance sera poursuivie avec Isaac.

Prophète de l'islam

Les musulmans tiennent Ismaël et Isaac pour deux prophètes également importants. Il existe un désaccord quant à l'identité du fils qu'Abraham doit sacrifier à son Dieu : les musulmans soutiennent qu'il s'agit d'Ismaël. C'est le père de la lignée des Arabes dits mustaʿribah (Arabes par alliance) et ainsi du prophète Mahomet (muḥammad, محمد : digne de louanges).

Les douze fils d'Ismaël cité dans la Genèse sont connus de la tradition musulmane. Il est dit que deux d'entre eux s'établirent à La Mecque, où il fixèrent leur demeure, à savoir : Nebajoth et Kedar. Kedar est l'ancêtre des Quraychites, la tribu du prophète Mahomet.

Le Coran le qualifie par deux fois « d'endurant » (37:102 et 21:85).

Remarque

Les descendants d'Ismaël sont appelés ismaélites à ne pas confondre avec les ismaéliens ou ismaīlites qui sont les membres d'une branche du Chiisme.

Voir aussi

Agarènes