Jan Magnussen est un pilote automobile danois né le 4 juillet 1973 à Roskilde au Danemark.

Biographie

Jeune prodige du karting (discipline dans laquelle il conquiert plusieurs titres mondiaux), Jan Magnussen accède au sport automobile en 1992 dans le championnat britannique de Formule Ford. Cette même année, il remporte le prestigieux Formula Ford Festival de Brands Hatch. Après un passage par la Formule Vauxhall en 1993, il accède au championnat britannique de Formule 3 en 1994, au sein du Paul Stewart Racing. Magnussen décroche le titre avec une facilité déconcertante, ce qui lui vaut d'être présenté dans la presse comme le nouveau Senna.

Intégré au giron Mercedes, Magnussen dispute en 1995 le championnat DTM pour le compte de la marque à l'étoile. Puis, en fin de saison, à l'occasion du GP du Pacifique, il effectue ses débuts en Formule 1 au volant d'une McLaren-Mercedes, en remplacement de Mika Hakkinen, victime d'une crise d'appendicite. Malgré une prestation encourageante (il termine la course dans les roues de son coéquipier Mark Blundell), Jan Magnussen ne parvient pas à trouver un volant F1 pour la saison suivante. Toujours en DTM en 1996, il dispute également quelques manches du championnat CART aux États-Unis dans l'écurie Penske (alors motorisée par Mercedes), mais sans avoir véritablement le temps de s'acclimater à la discipline.

C'est en 1997 que Jan Magnussen parvient enfin à décrocher un volant de titulaire en Formule 1. L'écurie débutante Stewart Grand Prix (qui sous le nom de Paul Stewart Racing avait accompagné le pilote danois dans sa fructueuse compagne 1994 en F3) le choisit pour épauler le Brésilien Rubens Barrichello. Mais rapidement, les performances de Magnussen déçoivent. Très loin du niveau de son coéquipier, il ne doit qu'à ses légers progrès en fin de saison de conserver son volant pour 1998. Mais en 1998, le déclic tant attendu ne vient pas, et malgré une sixième place au GP du Canada, il est limogé à la mi-saison, et remplacé par Jos Verstappen.

Après cet échec retentissant en Formule 1, Jan Magnussen part poursuivre sa carrière dans les championnats d'endurance, notamment en American Le Mans Series et en Grand-Am, avec un certain succès.